— А тебя не смущает, что две трети наших разбежались, услышав о твоем великом плане истребить йотунов? — ощерился я. — Что это ты, а не я стал изгоем своего народа?
— Да ты что, — изумленно покачал головой франт, — всерьез об изгоях решил поговорить? Ты запамятовал, с чего все началось? Как мы жили вдвоем на Эдеме в горах, когда возлюбленные соплеменники единогласно постановили изгнать нас из общины? Только за то, что мы выступили против союза с йотунами? Как мы пять тысяч лет рубили дрова зимой и мариновали скудный урожай летом, чтобы не помереть с голоду, когда придут холода? Как ели раз в три дня? Как первый раз убили и сожрали сырым живое существо — потому что больше не могли терпеть? А как родители потом приползли к нам в слезах и просили найти способ избавиться от волосатых чудищ? Как все чуть не загнулись на чертовом «Ков Чеге», потому что никто из эйсов не умел его чинить? У них с йотунами, видите ли, разделение труда было. За тысячи лет только гайки прикручивать научились, а зачем и куда — стеснялись спросить. А что они нам на Земле устроили? Все эти истерики о том, что генные эксперименты недопустимы, что именно это привело к Исходу. Сколько мы уламывали Серую ложу начать делать людей?
— Это все крайне печально, но не оправдывает того, что ты сделал с Исходными. И не повод устраивать геноцид, — пробормотал я. — Эдем — детище Создателей, не наше. Не нам решать, какому сотворенному ими виду жить, а какому — нет.
— Мы все время решали это на Земле! — Вскочив из кресла, Лок заметался по комнате. — Выращивали народы. Скрещивали. Уничтожали. И все для чего? Чтобы наконец-то появилась особь, которая сумеет правильно закручивать эти проклятые гайки! А эти все… соплеменники… только ныли, путались под ногами и лезли куда не просят. Да так, что их самих осталась толика от тех, кто бежал с Эдема. И знаешь что? Как только я разобрался с Исходными и взял власть в свои руки, все наладилось! Жалкие три сотни лет — и земляне от поленьев в каминах перешли к полетам в космос! Пятьдесят восемь занятых планет! Пятьдесят восемь!
— Вот именно, — заметил я. — И когда ты подкинул землянам координаты Торума, стало ясно, что за три сотни лет ты не передумал. Уже не боишься занимать бывшие колонии йотунов. И когда по плану удар?
— Скоро, — осклабился брат. — Очень скоро. Сейчас строят шесть эсминцев нового класса. С прицелом на прорыв планетарной обороны. Год-другой — и мы готовы.
— Прорыв чего? — недоуменно поинтересовался я. — У Эдема отродясь никакой обороны не было. Ты на Землю напасть собрался, что ли?