Особенно тяжело приходилось утром, когда мы узнавали, что нам опять предстоит работа в каменоломне. Этого места все боялись как ядовитой змеи, как страшного дракона, который не может насытиться нашими жертвами. В его пасти закончили многие, одни насильственно, другие добровольно. В течение 1944 года было особенно много случаев, когда заключенные, доведенные до отчаянья, лишали себя жизни, прыгнув в пропасть. Надзирателям это не понравилось, поэтому они написали предупреждение: «Категорически запрещается прыгать в каменоломню». Даже это нам запрещалось! Они предпочитали сами убивать нас.
Я? Нет, я ни на минуту не помышлял ни о чем подобном. Человек не вправе отнимать то, что ему подарил кто-то другой, а именно Господь Бог. Таково мое отношение к самоубийству, а о других я не могу судить.
Сейчас я расскажу о кончине еще одного моего земляка. Светомир Йовичич из Граба однажды попытался прыгнуть в пропасть Wiener Graben, но в последнюю минуту охранники ему помешали. За это он был наказан. Сначала он получил двадцать пять ударов палками, а потом его поместили в так называемую «собачью камеру». Это была дощатая конура, в которой заключенный мог лежать только скорчившись на боку. Он был прикован цепью за шею, как пес. Еду ему протягивали через отверстие, а чтобы получить ее, сначала надо было полаять.
Но уважаемый земледелец из Граба не мог вынести подобного унижения, поэтому он отказывался лаять и не получал еды. Через трое суток Светомир совсем обессилел. Однако ему не позволили так просто умереть. Его положили на козлы, которые использовали для наказаний, это было сооружение в виде деревянного столика на ножках, к которому провинившегося привязывали ремнями лицом вниз.
В тот день было приготовлено десять таких козел и приведено столько же заключенных. Пока их били, одни кричали, другие стонали, а третьи – молчали. Чтобы заглушить крики, группа евреев громко исполняла какие-то оперные арии, а лагерная капелла играла музыку.
Светомир? Нет, он не издавал ни звука, молча переносил мучения. Предварительно их раздели догола, и вскоре кровь уже струилась по обнаженным телам. Многие умерли во время экзекуции прямо на козлах, но тем, кто остался жив, в том числе и Светомиру, предстояли новые пытки. Приговоренным связывали руки за спиной и этой же веревкой привязывали к перекладине, закрепленной на двух столбах. В таком положении их держали часами, пока не вывихнутся плечевые суставы и они не упадут. После такого несчастные умирали в страшных муках.
Отобрали нас десяток человек, чтобы отнести трупы в крематорий. Прозвучала команда: «Уборщики трупов, к воротам!» Мне хотелось нести именно Светомира. Но поскольку ни я, ни остальные не имели достаточно сил для этого, мы положили тела на тележки. Перед крематорием я украдкой поцеловал Светомира в лоб и прошептал слова молитвы. Это заметил наш новый капо, Айнцигер, и решил наказать меня на свой манер.