- У моей бабушки всегда были полные карманы леденцов. Папа всегда покупал их для нее. Думаю, что продолжаю эту традицию. После ее смерти он начал покупать их для меня.
- И теперь у тебя их полные карманы?
Она покраснела.
- И моя сумка. Я держу вазочки с ними на рабочем столе и дома тоже, - призналась она. - Это моя слабость.
Я помедлил, затем сказал то, что было у меня на уме.
- Ты также можешь использовать их, чтобы скрыть нервозность. Ты не можешь говорить с полным ртом конфет.
Она проследила край своей тарелки, не встречаясь со мной взглядом.
- Да, наверное.
- Я не осуждаю, - заверил я ее. - Это просто наблюдение. Мы все делаем определенные вещи, когда нервничаем.
- Что делаешь ты?
- Я тяну себя за волосы, и мои руки потеют, - я подмигнул. - Если все действительно плохо, я беру красивых девушек с серебристо-зелеными глазами и безумно целую их.
Она хихикнула и фыркнула одновременно, подняла свой бокал, сделав глоток.
Чтобы успокоить, я поцеловал ее в лоб.
- Полагаю, раз твой отец далеко, я должен принять меры по пополнению твоих запасов.
Она выглядела довольной.
- Еще один.
Она нахмурила брови.
- Ненавижу клоунов.
Я подавил улыбку.
- Какая-то особая причина?
- Я никогда не была их большой поклонницей. Всегда находила их пугающими. Но папа взял меня в цирк, когда я была маленькой, и как-то я заблудилась.
- Ох.
- Я бродила вокруг и оказалась в палатке клоунов.
Я чувствовал, как она напрягается, рассказывая историю. Я обнял ее за плечи, потирая круги на шелковистой коже.
- Что случилось?
- Все они были на разных стадиях готовности к шоу. Все это было слишком для меня. Грим, парики, костюмы - некоторые с наполовину разрисованными лицами, - она вздрогнула. - Они пытались быть полезными, но некоторые были просто слишком близко и слишком старались. Смеялись, дразнили, делали животных из воздушных шаров и вытаскивали различные вещи из карманов, чтобы развлечь меня. Они пугали маленькую девочку, - сообщила она мне серьезно и добавила, - и шумели. Тьфу. Страшные, ужасные маленькие засранцы.
Я посмотрел в сторону, стараясь не смеяться; ведь я знал, что это было болезненное воспоминание для нее. Я прочистил горло.
- Но они нашли твоего отца?
- Да.
- И ты не смогла с этим справиться.
- Нет, - она покачала головой, раскусив меня. - Ты можешь смеяться. Я знаю, что это смешно.
Я засмеялся.
- Прости.
- Я волновалась в тот день, когда мы познакомились… об этом.
- О чем?
- Что возможно ты держал в шкафу клоуна или еще что-нибудь.
На этот раз я не смог себя остановить. Я начал смеяться, моя грудь болела от сдерживаемого звука. Мне понравилось, как работает ее ум.