Не с тобой, пёс, беседа — со Владимиром!»
Змей Тугарин Змеёвич возъяряется,
За кинжал харалужный хватавается,
В скомороха с хрюком-рёхом кидавается.
Млад Алёшенька увертлив да ухватлив был:
Увернулся, ухватил то кинжалище —
Тяжело, велико, востро лезвие
Серебром чистым к черню припаяно,
Серебра на припой пошло двенадцать пудов.
Удивился Змей, бельма вытаращил.
«У тебя, скоморох, и холопий вид,
Зато сила, видать, богатырская,
А тебя я за это пожалую,
Я слугой тебя верным сделаю,
Будешь ты мне служить верой-правдою.
И даю тебе место почётное:
Ты поди, ты садись хоть и подле меня,
А другое место — супротив меня,
Третье место — садись, куда захочется!»
Отвечал скоморох Тугаретину:
«Рядом с князем сидеть Володимиром
Раньше было место почётное,
А сидеть да со Змеем Тугарином
Нынче стало место позорное.
А не сяду‚ Тугарин, я ни рядом с тобой,
А не сяду, Тугарин, супротив тебя,
А я сяду за печкой за мура́вленкой.
Раньше место было само низкое тут,
Нынче стало оно самое почётное».
Сел Алёша за печку за мура́вленку.
Приносили повара на блюде лебедя,
Принимал-подавал его Владимир сам,
И хватал-глотал, с костьём заглатывал
Одного за другим лебедей-те Змей —
Успевай, повара, да нажаривать,
Торопись, Володимир, ко столу подносить.
А Алёшенька-скоморошинка
Во своём углу приговаривает,
Подпевают ему гусли самогудные:
«Гой вы, косточки вы лебяжие,
Позаткните собой глотку вражью вы,
Подавись-поперхнись ты, Тугарин Змей,
Задохнись-растянись, за столом околей, —
По-собачьему да по-волчьему;
Никому бы псу и не помочь ему!»
Лебедь жарена у Тугарина
Позаткнула Змеине всю гортанину.
Змей-то давится, пастью хамкает.
Принимались отливать аж лоханкою.
Не одна лохань залита́ в гортань.
Вота будто тут Змей отутовел.
Избранился Змей не по-хорошему,
Он сказнить велит скоморошину.
Тут Алёшенька и не скрывается,
Своим именем и прозывается:
«Я‚ Алёша Попович, это я, богатырь,
Истреблю тебя, Змея, во честном бою!»
Рассмеялся Тугарин, распотешился:
«Много лет я искал да выспрашивал,
Где Алёшка Попович, богатырь на Руси?
Говорилося: он будто смел да силён;
Вышло: кроха из крох, скоморох, худ и плох.
И меня, да такой, вызывает на бой!
А ведь я тебя, Алёшка, глотком сглону,
А ведь я тебя, Алёшка, огнем спалю,
А ведь я тебя, Алёшка, в песок сотру!
Да с пировли мне уходить не пора.
Эй, Владимир-слуга, выставляй борца,
А я выставлю супротивника.
Буде мой поборет — ты отдашь мне в заклад,
В отсеченье Алёшкину голову,
Буде твой поборет — ты Алёшку бери,
Посади его во глубок подвал!»
Совершился торг, согласился князь,
Поязался Владимир Тугарину
Услужать и головой, хоть Алёшиной.