– Минутку! – в голосе его прибавилось хрипотцы. – Если ты заставил меня сюда тащиться, чтобы предложить стать жертвой твоих шуток, забудь об этом! Для начала, состояние семьи Каравелас намного меньше, чем ты, похоже, думаешь. Во-вторых, оно передается, а не тратится. И последнее: я здорово сомневаюсь, потратят ли мои хоть часть доходов, чтобы меня вытащить.
Чико ухмыльнулся.
– У меня есть кандидат гораздо лучше. Он сам рвется с нами сотрудничать, и у его семьи денег гораздо больше, чем нам нужно.
– Кто он?
– Узнаешь, когда согласишься работать с нами.
– С нами? – удивился Рикардо. – Так, значит, вас много? – Его осенила внезапная догадка. – И Рамона тоже?
– Конечно. На самом деле… – Чико вдруг спохватился и умолк.
Рикардо прищурился; тепло от выпивки куда-то вдруг исчезло.
– На самом деле что? На самом деле это её идея?
– Идея была моя.
– Конечно, – буркнул Рикардо, – это твоя идея, только подала её она. Он покачал головой. – Ну почему ты из-за неё вечно строишь какие-то безумные планы? Из-за какой-то девчонки?
Чико это задело.
– А ты с каких пор не любишь девчонок?
– Я их люблю, но если и не стану, то только из-за Романы.
Чико не собирался спорить насчет Рамоны.
– Тебе она никогда не нравилась, так почему бы нам не забыть про неё и не поговорить по существу?
– Забыть? Как это? Ты только что сказал, что она в доле. – Рикардо покачал головой. – Но ты прав, я её не люблю. И не доверяю. Кто она? Откуда взялась? Из какой семьи?
– А какая разница?
Рикардо не настаивал.
– Я просто пытаюсь напомнить, что однажды тебе посчастливилось встретить таинственную дону Рамону Веларес – она споткнулась о твои собственные ноги и ты её поймал, как я припоминаю, – и ты в неё безумно втрескался. И вот теперь ты выдаешь безумную идею с киднэпингом, – именно так все это называется, идет твоя жертва с тобой добровольно или нет, – и эту блестящую идею тебе подарила дорогая Рамона! Не пытайся отрицать!
Чико улыбнулся горячности приятеля.
– Какая разница, чья идея? Это чертовски хорошая идея, и Умберто того же мнения.
Рикардо на минуту онемел.
– Умберто? – удивленно переспросил он. – И только? Ты уверен, что не хочешь дать объявление в завтрашнем "Диарио де Нотисиас": "Требуются помощники на небольшое похищение с вымогательством. Оплата маленькая, риск большой. Заполните бланк слева." – Он язвительно взглянул на приятеля. – Не хочу критиковать будущего мастера криминала, но вообще-то я считал, что чем меньше людей в курсе, тем лучше. Ты не согласен? Почему?
– Потому что у меня есть план, – Чико довольно улыбнулся. – И в нем у каждого своя задача. И не больше. Никто не свяжет все воедино, каждый действует самостоятельно, независимо от других. Понимаешь? К несчастью, печально добавил он, – зная семью жертвы, боюсь, такой хороший план пойдет впустую.