На следующий день утром наша компания собралась около телепорта в королевском дворце, и нас переместили в памятную мне яблочную деревню. Меня вспомнили и даже вроде были рады. Вела поселили в общем доме, а мне выделили две гостевые комнаты в главном. Из разговоров за общим ужином я узнала, что Марк после моего исчезновения приехал, собрал вещи, дождался управляющего, предоставленного принцем Дарием, и уехал. Больше деревенские жители его не видели. Однако, новый управляющий пришёлся не ко двору, попытавшись с ходу устроить новые порядки, так что уже через полгода всей деревней его выгнали и на общем собрании назначили своего — Арея. Так что теперь он со своей супругой жил в главном доме, где полгода назад закончили ремонт.
Работы нам с Велом тут хватало: в основном, хронические болячки, но было и несколько серьёзных бытовых ран. А ещё мы ходили к магическому источнику вместе с местными и заготавливали травы для Школы. Про себя я старалась не рассказывать, но шила в мешке не утаишь. Мои тигрята стеснялись только первые два дня, а позже уже бодро вышагивали по улице деревни вместе с Наяной. Так что на пятый день нашего здесь пребывания вечером после ужина, проходящего традиционно в общем доме, любопытные женщины во главе с Гелией — женой старосты, и Маритой — экономкой главного дома, а теперь ещё и женой Арея, припёрли меня к стенке и потребовали рассказать о моей жизни и тигрятах подозрительно похожих на одного им знакомого оборотня. Пришлось всё рассказывать, во всём признаваться.
— Я даже на тебя обижаться не могу, — задумчиво проговорила Стания. — В итоге он ни мне, ни тебе не достался.
Я лишь горько вздохнула. Каждый раз, смотря на своих малышей, невольно вспоминала и их отца. А здесь в Усадьбе, где всё пропахло таким знакомым мне яблочным духом, все ночи были наполнены воспоминаниями. Так хотелось его хотя бы увидеть… Его высочество Дарий иногда рассказывал мне новости о Марке, но это было очень редко. Да и нового было мало. Тигр всё так же посольствовал на Острове драконов и раз в месяц с помощью амулетов связывался с материком, передавая и принимая информацию, необходимую для сотрудничества между странами. После экзаменов золотой дракон — один из моих любимых учителей, с которым у нас сложились довольно дружеские отношения, собирался на каникулы отплыть на родину и вёз с собой послание от принца Дария для Марка. Не знаю, что из этого выйдет.
Лето пролетело быстро. Но мы успели вылечить всех желающих, даже хромоногую Войту, и набрать разных трав. А так же успели отдохнуть и объесться яблок и рыбы в разных видах.