- Доброе утро, - подошел я к спутникам. - Ну что, прогуляемся?
- Попробуем, - кислая физиономия Владиса не внушала оптимизма. Но что мне с того? Недолгий визит на ярмарку, затем - тренировки с кроном. А вечер решил посвятить Милли. Иначе она скоро забудет, как я выгляжу.
Мы сели в экипаж. Дежурный на воротах пожелал счастливого пути и без лишних вопросов выпустил за пределы академии. Конечно, для этого пришлось внести коррективы в защитные заклинания. Иначе Шипа с его браслетом остановила бы сила академии. Но я уже об этом позаботился. Двенадцать часов. Вот на какой срок Шипу был позволен выход за ворота.
Экипаж ехал быстро. За окнами показались высокие стены столицы. Вспомнился первый приезд сюда с моим первым выпуском на практику. Тогда Ладем показался мне серым и угрюмым. Но я полюбил этот город. И привык к нему.
Гвардейцы крона проверили экипаж и пропустили нас за городские стены. В Ладеме круглый год бурлила жизнь. Сюда съезжались торговцы, комедианты, просто искатели приключений с одной целью - наполнить пустые карманы звонкими монетами. Это была моя стихия. Я скучал по балаганчику, в котором провел около восьми лет своей жизни. Мне часто не хватало выступлений, зрителей. И я обещал себе, что когда-нибудь оставлю академию и отправлюсь путешествовать. На год, на два. Но в глубине души понимал, что очень быстро вернусь. Потому что именно здесь - мой дом.
Экипаж мчался по улицам. Большую часть Ладема я уже знал, как свои пять пальцев. Мои спутники молчали, а я наблюдал в окно, как изменился город в первые дни осени. Желтая листва кружила над мостовыми, яркие цветы на причудливых клумбах привлекали всеми цветами радуги. Сказочный город.
Наконец, экипаж остановился. Нам оставалось миновать две узкие улочки до ярмарочной площади.
- Приехали, - обернулся к Шипу и Владису. - У нас есть часа три. Может, чуть больше. Куда пойдем?
Шип пожал плечами. Мне казалось, что его мало занимает вся эта суета. Удивительный человек. Спокойный, как скала. И такой же непроницаемый.
Мы миновали стройные ряды домов и очутились на площади. Здесь в любое время суток было многолюдно. И сейчас я старался держаться поближе к Шипу, чтобы случайно не упустить студента. В том, что группа Владиса мечтает о побеге, сомневаться не приходилось. Но Шип вел себя спокойно. Он углубился в ряды с одеждой. Я запоздало задумался, откуда у бывшего заключенного деньги. Но деньги нашлись. Шип выбрал несколько пар белья, две рубашки, короткий плащ. Десяток кронных перекочевал в руки удачливых торговцев.
Мы с Владисом удивленно переглянулись. Вот интересно, если нагрянуть в комнаты первокурсников с обыском, что еще мы там найдем? Но деньги - это не оружие. По крайне мере, пока не пустить их в ход. Поэтому предоставили Шипу тратить все, что посчитает нужным.