- Да, действительно, - в прострации выдала Армин и вернулась к сыну.
Роуэн оставил всего пополам. Полбулочки, половинку тарелки каши и даже чай лишь немного отпил - знал, что мама водохлеб. И даже целой чашки ей будет мало.
- Так, я ем булочку, ты доедаешь кашу. Потом в город и в кафе посидим, хорошо?
- А у нас есть денюжки? - удивился ребенок.
- Есть, и как показывает практика, проблема не в средствах.
Стук в дверь и веселый голос Винсента заставили Бельтим судорожно оправить волосы и чуть выпростать грудь.
- Мам, а зачем тетенька так сделала?
- Ей так дышится легче, - хмыкнула Армин, - не смотри.
- Привет узникам, - Винсент тащил целую корзину еды. Запах жареного мяса заставил ноздри Армин затрепетать. Оборотень остается оборотнем. Даже в императорском дворце.
- Мясо и квас, зелень и хлеб, головка пряного сыра. Сладкие булочки для мелкого.
- И клятва от добытчика, - Армин непримиримо сложила руки на груди. Винсент закатил глаза и прокусил указательный палец:
- Кровью клянусь, что пришел с добрыми намерениями. Сойдет?
- На первый раз. Бельтим, найди портного. Он нужен мне через час, - коротко приказала Армин, и служанка проворно выскользнула из покоев.
- В город не пойдем? - от обиды у ребенка вытянулось лицо.
- Пойдем, но позже. Голодная смерть нам не грозит.
- Я кой-чего принес, из своих игрушек.
По полу зашагала рота солдатиков. И Роуэн, поспешно прожевав полоску мяса с хлебом, устремился знакомиться с новыми друзьями.
- Сам делал, - горделиво выпятил грудь принц.
- Хоть на что-то годишься. А что с экономикой? Когда на престол взойдешь, вся страна будет в солдатиков играть? - Армин поджала губы и примирительно добавила: - Прости. Мне непривычна твоя доброта. Что произошло за эти годы, что ты вдруг так ко мне проникся?
- Или что не произошло, - Винсент достал флягу с вином и сделал добрый глоток, - не смотри так. На сухую такое не скажешь. Помнишь Рёдингов? Сильный был клан. Все как один колдуны да ведьмы.
- Они женились друг на друге, а в итоге даже кровь оборотней перестала их спасать. И что?
- Отец хотел, чтобы моей Императрицей стала ты, - Винсент охнул, когда сильная рука сестры вырвала флягу из его пальцев. - Я сопротивлялся, как мог. И тебя презирал. Думал, ты знаешь. Потому и лезешь.
- Я просто тянулась к старшему брату, - Армин покатала на языке терпкий напиток.
- Где ты берешь такую дрянь?
- Папенька запретили виночерпию наливать мне. Приходится покупать в городе. Так что, когда стало известно о наличии у тебя ребенка, я обрадовался. И предположил, что мог быть не прав. Насчет тебя. Мир?