— Ладно, ладно, — замахал руками Йорг, — не буду больше к ней приставать! Эй! — произнес он громко, снова смотря куда-то вверх, — может пустишь нас внутрь или мы будем на пороге стоять?
— Конечно Йорг. Люк разблокирован с моей стороны. Вам так же необходимо будет подтвердить открытие со своей.
— Готовы! — Виктор нажал на кнопку на панели управления. Почти сразу послышался слабый механический звук работы привода и небольшой люк начал медленно растворяться, открывая перед космонавтами просторное и светлое помещение внутри корабля.
Было уже почти десять часов вечера. На улице было неприятно и сыро. Мелкие капли дождя кружились в свете фонарей как бесчисленные мелкие мушки. Они опускались на лицо, на очки, на куртку; скапливались на черной крыше автомобиля в большие округлые капли, подползали к самому краю и резко, с ускорением, скатывались вниз, на влажный асфальт.
Кораблев захлопнул дверь и сильно откашлялся. Над крыльцом заднего двора горели фонари и был слышен звук множества голосов. Охранник, полный мужчина с козлиной бородкой, имя которого Кораблев никогда не мог запомнить, открыл дверь, почтительно вышел на крыльцо и, придерживая дверь спиной, замер в безмолвном ожидании того, когда гость зайдет внутрь.
Кораблев взял из рук водителя сумку, которую тот подал ему и, ничего не говоря, медленно двинулся ко входу. Он знал, что сегодня будет много народу, знал, что там, в находящемся на втором этаже конференц-зале, уже нет свободного места и знал, что все эти люди, «людишки», собрались там и ждут от них очередного обновления статуса программы. Он не любил всего этого, да даже больше, до тошноты ненавидел. Родившись в простой семье инженеров, он чувствовал себя намного комфортней в своем узком кругу, окруженный чертежами и схемами, чем в обществе всех этих «бессмысленных бездарностей».
Зал действительно был набит до отказа. Одновременный гул нескольких десятков голосов, создавал ощущение присутствия на каком-то стадионе или, лучше, рядом с каким-то гигантским осиным гнездом, в котором, не переставая, кипела своя, особая жизнь. Кораблев подошел к двери, толкнул ее и на секунду замер на пороге, будто все еще не решив до конца, стоит ли ему заходить внутрь или, сделав вид, что ошибся дверью, развернуться и свалить из этого чертова гнезда куда-нибудь подальше и как-нибудь побыстрее. Но это было необходимо. Этого требовал протокол. Он пересилил себя, сделал глубокий вдох и вошел внутрь.
Лишь только его фигура появилась в дверях, по залу пробежался какой-то трепет. Он был одной из значимых фигур в этом проекте. Именно его голос решал очень многое и именно он, после старта, как бы ему не хотелось, привлекал к себе больше всего внимания.