– Сбежать решил, – поджав губы, с наигранной злостью констатировала княгиня.
– От тебя, пожалуй, сбежишь, – с явственным сомнением возразил Иван.
– Вот и помни об этом.
– Уж не сомневайся, не забуду.
– Кстати. Я заметила, ты на этот раз прихватил с собой мушкет. Никогда раньше таких не видела.
Ага! Все же заметила. Иван намеренно не привлекал ее внимание к карабину. Как и всем, кто создал нечто своими руками, ему хотелось, чтобы изделие приметили другие. Вчера его тщеславие было с лихвой вознаграждено друзьями-товарищами и младшим братом. Но… Похвалы много не бывает.
– Может, сначала закончим завтрак? – с наигранным равнодушием предложил Иван.
– Я уже, – совсем по-детски, отправив в рот последний кусок и запивая его чаем, тут же отозвалась Ирина.
– Ла-адно.
Иван поднялся со стула и, пройдя в гостиную, вернулся со своим карабином. Потом вручил его Ирине и с довольным видом стал наблюдать за тем, как она изучающе вертит оружие. Кстати, оно ничуть не выглядело громоздким даже в ее руках. Общая длина примерно сто десять сантиметров, ствол порядка шестидесяти, может, чуть больше. Тут вообще с метрической системой пока полный швах.
– Чья работа? – с явным удовольствием держа оружие, спросила Ирина.
– Моя, – не без гордости ответил Иван.
– Правда?
– Истинная.
– Сколько же в тебе талантов, Ванечка?
– Думаю, много, – ухмыльнулся парень.
– Вот и я так думаю. А для чего эта деревянная накладка сверху ствола?
– Карабин позволяет вести частую стрельбу, отчего ствол греется. И если ухватиться за него, то можно обжечься. А такое цевье позволяет браться без опаски.
– Цевье?
– Ну я так назвал эту накладку.
– Понятно. Вот только… Ты говоришь о частой стрельбе, а я не вижу магазинов[9] и зарядных камор. Только вот на кресале.
Иван довольно быстро и весьма подробно рассказал об устройстве оружия. Особенно Ирина удивилась тому обстоятельству, что ствол оказался нарезным. Нет, самими нарезами уже давно никого не удивить, пусть это трудоемкий процесс, ведущий к неизменному и неприличному удорожанию оружия. Оттого такое оружие и является редкостью. Но подобные образцы свободно продаются в оружейных лавках. Хватило бы средств.
Однако все образцы, виденные ею до этого, имели толстостенные стволы. Что делало винтовальные мушкеты весьма тяжелыми. Не спасало и то обстоятельство, что они обычно были короче гладкоствольных. А тут тонкие стенки, и общий вес оружия куда меньше, чем у пищали или мушкета, успевших существенно облегчиться за прошедшие десятилетия.
– Ствол из особой стали моей выделки, – пояснил Иван.