– Это да. Молодо-зелено.
– Батя, я это… В общем, пока суд да дело, а потом бежать мне надо.
– Бежа-ать. Кобель малолетний.
– Батя…
– Цыть! Жениться тебе надо, вот что.
– Батя, не начинай, а? Нам оттого пока только польза была, – примирительным и увещевающим тоном произнес Иван.
– Человек без семьи никто и звать его никак, – решительно рубанул Архип.
– Согласен.
– Так женись.
– Да чего сразу «женись»-то, батя? – слегка притопнув ногой, возмутился Иван.
– Тьфу, бестолочь. Вон еще один идет.
Во двор как раз вошел улыбающийся Митя. Летом Иван взял отца в оборот и настоял на том, чтобы определить Митю в школу при академии. Благо церковно-приходская школа ему уже ничего толком дать не могла. Парнишка имел тягу к наукам, которые давались ему с необычайной легкостью. И такого к наковальне? Намашется еще молотом, случись из него бестолочь. Да только не будет этого. Тут Иван был готов прозакладывать голову.
И младший брат не обманул ожиданий. Набросился на учебу как голодный. Правда, при этом ему было настолько интересно происходящее на подворье у брата, что он и не знал, за что хвататься, за учебу или бежать сюда. Ну да пока вроде бы успешно совмещал. И это радовало.
Поздоровались. Переговорили. Старший брат всегда подробно выспрашивал Митю об учебе, не забывая о похвале. Подростка буквально распирало от гордости. Иван же откровенно удивлялся успехам мальчишки. Вот шинкуй в капусту, но Иван при подобном обучении, да еще упустив столько времени, ничему толком не выучился бы. Этот же пер семимильными шагами. Гений, вундеркинд, иначе и не скажешь.
– Ну как, Вань, сегодня стреляли?
И чего спрашивать, когда сам ответ знаешь. Опять же, вот он старший брат в копоти, с карабином на плече и патронташами в руках. Но…
– Ладно, братишка. Сейчас снарядим патроны и пойдем снова пальнем.
– Не настрелялся? Чего порох пережигать? – вновь проснулась в отце бережливая натура.
– Батя, ну что того пороху? И вообще, я вскорости хочу свой начать выделывать. Все получше этого покупного будет. А Митя, он, между прочим, не меньше нашего над карабином этим работал.
– Вот же бестолочи на мою голову. Делайте как знаете, – махнул на них рукой кузнец. – Серафим! – позвал он Миронова.
– Да, Архип Алексеевич, – отозвался кабальный.
– Пошли закончим с верстаком, что ли. А то у молодняка в одном месте зудит.
– Так на то и молодые, – не поддержал хозяина Миронов, тем не менее присоединяясь к нему.
– Поговори мне еще. Вот возьму и начну баловать твоего Аркашу. Взгромоздится он тебе на голову, а тогда я посмотрю, как ты запоешь.