— Ну, будет, будет! — срывающимся голосом сказал он. — Посылают на такое дело всяких гражданских, а они хлюпают потом…
— А сам чего хлюпаешь? — счастливо улыбаясь, спросил его Виктор.
— Кто? Я? — возмущенно воскликнул Никитин, часто моргая мокрыми глазами. Он пристально вгляделся в лицо Виктора и тихо сказал: — Да, здорово тебя, брат… искорежило… Кто это тебя так? Там, в Симбаленде?
— Там, — кивнул Виктор.
Никитин нахмурился.
— Майора Мамедова еще не забыл? — быстро спросил он через минуту.
Виктор снова кивнул.
— Вокруг нас сейчас кружит, — шепнул Никитин, искоса взглянув на аквариум. — Страхует.
Никитин опять глянул на лицо Виктора и решительно потребовал:
— Ну, хватит с тебя, герой! В госпиталь тебе пора отправляться.
Виктор отрицательно покачал головой, чувствуя, как тоска с новой силой сдавила грудь. Вот и все… Поговорил с человеком, повеяло земным духом, и хватит…
— Ты что это? — удивленно спросил Никитин. — У нас приказ.
— Тебе, нельзя, лететь, сейчас, — громко отчеканил механический голос.
Капитан при первых же звуках резко выпрямился.
— Не бойся! — улыбнулся Виктор и добавил: — Посылают на такое дело всяких необстрелянных вояк.
Никитин еще раз оторопело взглянул на аквариум, потом на Виктора и радостно закричал:
— Ах ты, чертяка! Всему обучил своих лунатиков! Даже по-русски болтают!
— Что, такое, чертяка, — спросила машина.
— Это самая вежливая форма обращения к человеку на Земле, — весело сказал Виктор, стараясь не замечать замешательства капитана.
Никитин показал ему кулак, довольно улыбнулся и настойчиво предложил:
— Слушай, Кленов, точно говорю — домой тебе пора… А то жена уже заждалась.
— Не могу я, капитан, лететь, — слабым голосом сказал Виктор. — Не выдержу…
— Выдержишь! — спокойно и убежденно сказал Никитин. — Ты посмотри на космолет. Не узнаешь? Новая марка — экстра-класс. Опущу тебя так, что даже не почувствуешь, когда сядем.
Виктор видел… Стопка калек на подоконнике его кабинета. Березовая аллейка… Лена.
— Сейчас, капитан, сейчас, — сказал он и сел на постели.
— Ну, вот и все! — облегченно воскликнул Никитин.
— Сейчас, сейчас… — еще раз прошептал Виктор, опуская ноги на пол.
Он быстро встал, в глазах потемнело, капитан подхватил его и укоризненно сказал:
— Держись-ка за меня… Держись, тебе говорят!
Он положил руку Виктора себе на плечи и, обняв в поясе, осторожно повел к космолету. Виктор медленно шел по теплому серому полу своей камеры, смущенно улыбаясь, еще не веря своему счастью…
— Ты, улетаешь, чертяка, — спросила машина.
Никитин снова вздрогнул от этого голоса и втянул голову в плечи.