— Зеленые! Не подходите! Где ошоны?
— Успокойся, никто не причинит тебе вреда. — Попытался вновь разрядить обстановку Андрен.
— Да брось, — обронил Дажоб. — Сколько, по-твоему, лет она сидит в кармане, если помнит ошонов? Их, верно, нет на этих землях уже как века три.
Феяр оторвался от бумаг, словно только сейчас заметил присутствие постороних в комнате и сказал:
— Похоже, её запечатали ещё, когда строили этот форт. Андрен, ты бы не мог вывести её из моей комнаты? Мне эта рысь как зайцу пятая нога.
Андрен кивнул и склонился над рысью. Страха, что укусит или нападёт, не было. Трёхцветные глаза казались более человечными, чем хомячьи. А поскольку Чини была человеком, то возможно и рысь — человек.
— Как звать тебя?
Рысь приблизилась вплотную, оскалилась, играя на нервах. Некоторое время изучала, ожидая страха в глазах мага. Но Андрен был неприклонен. Наконец, моргнула, вздохнула. Усталый голос, шёпотом, в самое ухо, сообщил:
— Варта.
Андрен поборол тяжёлый ком в груди, так же на самое ухо спросил:
— Варта, ты хочешь обрести свободу?
Рысь прищурилась, недоверчиво кивнула.
— Тогда идём со мной. Я выведу тебя в лес.
— Какой лес? Кому надо запирать простую рысь в магическом кармане? — Забеспокоилась Чини.
— Ты лучше спроси у магов, сколько золота нам полагается из жалованья форта за его освобождение? — добавил Грок, вернув к меркантильным делам. — С золотыми мы быстрее доберемся до гор.
Андрен подскочил, вытянулся во весь рост. Дальнейшие его слова предназначались Феяру:
— И вправду, нам с товарищем причитается премия. Форт не справился со своей задачей.
Феяр покачал головой:
— Я бы рад отдать вам всё месячное жалование всех солдат. Это довольно приличная сумма. Но никто не назначал награды. А золотые пойдут семьям погибшим. Или вы против?
Чини набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать всё, насколкьо она против. Но тут Варта подала голос.
— 3 века, говорите? Ничего не меняется. Люди всё так же жаждут золота. Человек, выведи меня в лес и отпусти, если мнишь себя не таким.
Чини с едва слышным свистом выпустила воздух, растеряв весь словарный запас.
Андрен посмотрел на Феяра.
— Ты прав, дочтопочтеный маг, отдай награду семьям погибших. У нас есть кони и провиант. Доберёмся. Рысь уходит со мной.
— Забирай, — легко добавил южанин. — Но я всё же награжу вас, чтобы об этом подвиге помнили потомки. Статуй во дворе не ждите. Но форту требуется новое имя. Старое опозорено. Андрен, Грок, вы вольны назвать его по своему разумению.
— Ну, раз «Восточный» теперь знают, как форт горя и печали… — начал было Грок и посмотрел на Андрена.