Рысь стащили с лошади. Замерев перед капитанам, она рассмеялась на манер ему:
— Так Скрабов все-таки извели?
— Не сумневайся. Под самый корень. — Добавил капитан, удивлённо разглядывая говорящее животное. — А ты никак недо-мигарка?
— Нет. Я — баронесса из семьи Фалькольмов и истинная владелица этих земель. Моё имя Варта. Требую соотвествующего отношения!
— Вне сомнения, моя баронесса. Позвольте, я поженю вас на своём дворовом псе. Пожалуйте на свадьбу! — Вновь рассмеялся капитан и бросил через плечо. — В цепи её. Будет графу Аткинсу знатный подарок. Если на рынок раньше не продадим.
Андрен вскрикнул, когда раненую руку бесцеремонно схватили, связывая верёвками за спиной. Грок не удержал крика, когда от рывка рухнул на больную ногу, упав на землю.
— Да они безобиднее дочерей Скраба. — Донеслось от одного из солдат. — Жаль, тех хватило всего на пару дней забав со всем гарнизоном. Пустим магам кровь, капитан?
Солдаты заржали. Арбалетчик, досматривая магов, сорвал алый камень с шеи Андрена. Перевёл взгляд на капитана, тот кивнул.
— О, ещё один подарочек на свадьбу баронессе. — И вновь заржал, быстро спрятав камень в карман. — В темницу их. Пусть граф решает, что делать с лазутчиками.
Андрен вздохнул. Чини не заметили. Там спустилась с внутреннего кармана до пояса, нырнула под обвязки. Оставалось молиться, чтобы не выпала.
Человека первым повели за ворота. По ходу Андрен не обнаружил каких-либо повреждений на стенах или воротах. Ни огня, ни пробоины. Штурма не было. Похоже, замок взяли малой кровью.
— Кто сдал вам замок? — Спросил Андрен, надеясь на разговорчивать весёлого капитана.
— Не твоего ума дело! — Приблизился устаый деспот и врезал под дых. — Ты маг какой ступени?
— Ступени? В академии Воды нет ступеней. Мы просто ищем воду и помогаем кресьянами с колодками. — Ответил Андрен, надеясь на недальновидность солдат.
— Я сейчас и утоплю тебя в этом колодце, лжец! — Приблизился капитан и начала душить. — Откуда у магов воды деньги на лошадей, оружие и этот драгоценный камень?
— Подарок от барона. — Задушенно прошептал Андрен.
— Какого барона?
— Скраба. — На ходу придумал Андрен, жалея, что не изучал книгу родов земель Баронств и Графств.
— Так вы не лазутчики? Вы смертники. — Ухмыльнулся капитан. — В пыточную их!
Та же участь постигла и последовавшего за ними Грока.
С Вартой разминулись на внутренней площадке.
* * *
— Вот вроде бы лучший ученик Брода, а так нелепо попался. Кто ж людям за пределами Империи доверяет? Тебе чётко намекнули — старого барона Фалькольма нет, так куда полез? — Послышалось шёпотом откуда-то снизу.