Второй пират прожил не намного дольше своего друга. Зависнув у крупного астероида, он открыл огонь по преследователю. Вот только огонь обоих бластеров не возымел никакого эффекта. Совершенно никакого. Черный фрегат, закончив разрывать на части пиратский корабль своими странными отростками, принятыми вначале за маневровые двигатели, рванул к нему с ужасающей скоростью.
– О, боже!
Сигнал о разгерметизации – и золотая сеть взрывов озарила астероидное поле во второй раз.
* * *
– Командор, все фрегаты вернулись на корабль.
– Спасибо, Миимэ.
– Я так понимаю – это не входило в наши планы?
– Не входило, Леронэ, но, тем не менее, разницы не вижу. Но кто мог подумать. Вот тебе и отсталые баронства. Нет защиты периметра. А зачем она им, когда можно вот так держать вокруг прикормленные шайки пиратов в различных укромных местах вроде этого астероидного поля. А я еще, как дурак, специально сюда прыгнул, чтобы незаметней за астероидами было.
– Не переживайте, бывает. Да и пираты сами на нас случайно налетели. Если бы они нас засекли заблаговременно, то никогда бы не атаковали линкор. А так увидели большую сигнатуру, вот и помчались как дураки, думая, что мимо проходит торговый корабль.
– Ладно, думаю, тут скоро будет достаточно людно. Пора бы нам и честь знать. Миимэ, варп.
– Есть, командор.
* * *
Черные врата варп-перехода озарили пустой космос. Несколько планет, набольшая звезда и тройка астероидных полей – все, чем могла похвастаться система.
– Что-то тут пустынно.
– Командор, все правильно – это нужная нам система. Видите эту ледяную планету, нам нужно облететь ее по дуге, ближе к звезде.
– Хорошо, Леронэ. Миимэ, начинаем маневр.
– Принято.
По мере того как корабль обходил ледяной шар планеты, картина на смотровом мониторе менялась разительно.
– Миимэ, увеличь.
Остовы кораблей. Уничтоженные, покореженные, изъеденные космической пылью. И словно замысловатая кайма – ряд отстреленных спасательных капсул. Уничтоженных.
Кладбище кораблей. Не самое большое. Не самое внушительное. Но даже такое заставляло сжиматься сердца людей.
– Подойдет. Миимэ, курс в ноль.
– Все готово, командор.
– Хорошо, ложись в дрейф. Леронэ, я ушел заряжать кристалл морфита. Буду где-то через пару часов.
– Выхода в открытый космос не будет?
– Нет, у этого корабля достаточная восприимчивость. Так даже лучше. Все, я ушел.
Еще через десяток минут дверь в комнату, в которой закрылся маг, покрылась вязью ярких символов, и помещение пропало из восприятия как обитателей корабля, так и техники.