Запах сероводорода здесь почти не чувствовался.
Если бы мне кто-то сказал раньше, что просто дышать — это наслаждение, я навряд ли ему поверила бы.
Мы усадили янвайца на какой-то камень, всунули в руки флягу с водой, а сами устроили совещание.
— Гнездо примерно в километре отсюда, — сообщил Плейте. — В овраге. Но там крутые склоны, и я не уверен… — он осекся и посмотрел на Афараса. Маска по-прежнему оставалась неподвижной — янваец молчал. — Там трудный спуск.
Я тяжело вздохнула.
— Клюс, останешься с ним?
Клюссиди Диано Лу поглядел на меня затравленным волчонком, тронул в кармане рукоятку водяного пистолета и ответил: «Конечно».
— Не волнуйся, приятель! — добавил он громко. — Я тебя не брошу!
Афарас не шелохнулся, он так и продолжал сидеть с флягой в руках, бездумно глядя на обросшие коричневым мхом развалины. Мы наскоро перекусили, Плейте отвязал притороченную к его вещевому мешку кирку, вынул лопату с коротким держаком и моток веревок.
— Этого должно хватить.
— Мы скоро вернемся, — сказала я Клюсу. — Будьте умницей, сир, и не стреляйте ворон.
Клюс слабо улыбнулся. Ему было страшно оставаться в этом безрадостном месте, но он храбрился.
— Не делайте глупостей, принцесса! — в свою очередь приказал он. — Помните, вы должны жить долго и счастливо!
Перехватив мой взгляд, Клюс добавил:
— Не бойся, я присмотрю за ним.
Плейте выразительно хмыкнул, но не сказал ничего, и я была ему за это благодарна. С Алакса Плейте давно слетел всякий гонор, теперь это был просто очень озабоченный и усталый, вполне симпатичный человек, перед которым стояла нелегкая задача. Я помахала Клюсу рукой, и мы отправились в путь.
Прошло совсем немного времени после ухода Эстареди и Плейте, а юному королю казалось, что миновала вечность. Он вдоль и поперек облазил развалины, бросил два камня в пустой колодец, спел запретную песню о девочках из кабаре, а время все тянулось и тянулось. Клюссиди Диано Лу в который раз вспомнил развеселого Эми и горестно вздохнул. С Эми скучать не приходилось.
— Тебе не напечет голову, приятель? — спросил он Афараса. — А то Эста на меня рассердится. Она и так на меня зла. Я знаю: ты бы не выстрелил, ты просто хотел заставить меня вернуться, а я поступил слишком жестоко. Я нечаянно. Афарас ничего не ответил, похоже, он вообще не замечал Клюса. Но Клюс сейчас молчать не мог, зловещая тишина забытой деревни казалась ему невыносимой.
— Ты меня считаешь просто мальчишкой, малышом, а это ведь не так. Видишь полосу? — Клюс задрал повыше каштановый чубчик. — Вот моя корона. Меня короновал Лунный Диск. Это значит, я такое могу!.. — Клюс помолчал и самокритично добавил: — Правда, не сам, а только при помощи Диска и то… Дано размечтался Диск получить?! Шиш ему! Когда я… если я… Короче, Эста станет королевой и никакой не Дано! Но я все равно буду жить долго, так обещал Ламас. Ты Ламаса не знал?