Такой человек… был. Эста мне не сказала, а вот Эми проболтался про все. У нас такое творится, Отти, из — за этого проклятого престола! Ты слушаешь меня?
Никогда не лезь в короли, приятель, если только тебя не всунут силой. Столько хлопот, а мороженое каждый день есть все равно не дают. Да еще, если у тебя в первых министрах какой-нибудь Дано Ит окажется, вообще плохо! Что ты смотришь? Зачем я хочу Эсте Диск на хранение передать? А тебе бы понравилось, если бы тебя уморили и никто не отомстил за тебя?! У меня же брата нет, чтобы Дано на дуэль вызвал. Если Эста сунется, он же ее засмеет! А против законной королевы никто не выступит, на то и Посвящение существует.
Эста вообще-то хорошая… хотя и вредная. Вредная, потому, что старшая. Я, может, тоже был бы вредным, если бы родился раньше. Надо всегда показывать, что ты старше, заставлять умываться и делать зарядку, как будто ничего лучшего в мире нет… Ты слушаешь? Все еще сердишься на меня? Зря. Все равно вышло по — твоему, а лучше бы я отправился с Эстой. Что взять с девчонки, у нее вечно все невпопад!
Клюс осекся, потому что на него вдруг упала тень.
Юный король оглянулся и увидел человека в коричневом сюртуке. Лунообразное лицо Филиппа утратило цельность: чьи-то ястребиные черты проступали сквозь него, как проступает камень сквозь марево утреннего тумана. Туман рассеивается и угрюмая скала являет миру свой лик…
— К нам гости, приятель, — сразу осипшим голосом сказал Клюс. — Встречай.
Рука Спящего медленно поднялась на уровень горла Афараса. Янваец не шелохнулся.
— Тебе чего надо… дырявый?! — Клюс попытался отвлечь внимание на себя. — Что ты здесь забыл?
Спящий поднял вторую руку и наклонил голову, словно прислушивался. Клюс заметил, что ушные раковины призрака — темные и сморщенные — шевелятся, как у собаки. Спящий приоткрыл рот, и Клюс отчетливо разглядел огромные острые клыки в верхней челюсти.
Король невольно содрогнулся, и призрак тот час же подступил ближе.
— Отти! — Клюс выхватил пистолет и направил на лоб Спящего. — Вставай!
— Не стреляй, — вдруг услышал Клюс шепот позади себя. — Вели ему уйти.
— Пошел вон! — произнес Клюс неуверенно, но призрак остановился и, ободренный, он закричал во всю мощь легких: — Убирайся!
Спящий медленно, очень медленно развернулся и пошел прочь. Клюс целых две минуты смотрел ему вслед, прежде чем осознал победу и радостно захохотал:
«Боится!»
— Куда он пошел? — произнес за ним тот же голос.
Клюс оглянулся и встретил тревожный взгляд Афараса.