Стражнику, стоявшему у ворот в замок, Рий сказал условную фразу, и тот сразу же бросился к хозяину с вестью, что прибыли гости. Ещё несколько минут маркизу и его провожатым пришлось ждать на улице, пока к ним не вышел барон.
Кузен Рия оказался взрослым мужчиной. В волосах его уже появилась седина, а взгляд был подобен взору льва. Рий спешился и быстро подошёл к кузену.
- Здравствуйте, Ийрин, - первым заговорил Рий.
- Здравствуй, Рийнал, - так же ответил мужчина.
По правилам этикета он обязан был склониться перед особой высшего положения, даже перед родственником. Однако барон проигнорировал правила и даже не стал жать брату руку.
- Как вы добрались? Без приключений? – Ийрин был достаточно холоден, и маркиз не знал, как себя в такой ситуации вести. Стоит ли напоминать, что он здесь главный и к нему должны относиться с уважением, как и к отцу, либо молча следовать за своим самым главным союзником? Всё-таки Ийрин намного опытней как воин и управленец.
- Всё нормально, - ответил маркиз.
- Что же, проходите в мой дом. - И когда Рий с друзьями был уже у порога, барон кому-то приказал: - Вьен, закрывайте ворота. Никого не пускать в город!
Молодые люди следовали за бароном, который сразу же привёл их в своей кабинет, даже не дав юношам переодеться и отдохнуть с дороги.
- Садитесь, - приказал мужчина, и маркиз с друзьями послушались.
Барон ещё раз окинул суровым взглядом мальчишек. Когда он разговаривал с Дайконом, в том числе и о его сыне Рие, то надеялся увидеть перед собой будущего правителя, достойно самого Нарвана. Сейчас же перед ним предстало жалкое зрелище. Совсем щенок: незрелый, испуганный, поддающийся влиянию. Ийрин вспомнил Фредерика и ясно осознал, что Рий вряд ли сможет стать тому достойным соперником. Он ещё не разговаривал с мальчишкой, но уже видел его суть, исходя из поведения.
- Рийнал, твой отец мёртв, - холодно сказал барон.
Маркиз вздрогнул от этих слов. Глаза его широко раскрылись, а на лице появилось непонимание. Он был готов к смерти короля, даже готовился морально к предстоящим битвам, но о гибели отца старался даже не думать, ведь без великого герцога маркиз действительно был никем.
- Часть совета также уничтожена, а Фредерик, хотя и не сел пока на трон из-за того, что ты всё ещё жив, уже считает себя королем. В столице стоит армия Демьяна, ко мне уже пришли письма от нового короля. Он требует, чтобы я поклялся ему в верности.
Маркиз закрыл лицо руками, чтобы скрыть слёзы и ужас, сковавший его. Он готовился морально, ведь это Фредерик – подлое чудовище, способное уничтожать всё на своем пути.