- Как твой сын? – спросил Айрес.
- Спит, - ответил Вирин.
- Тогда позволь войти, - попросил управляющий. – У нас к тебе серьёзный разговор.
Кузнец пропустил гостей в дом и провёл их на кухню. Домик был небольшим, комнатки совсем маленькими. Вирин не был богачом, но на жизнь ему и сыну хватало. Когда Макси исполнилось десять, он попросил местного послушника поучить ребёнка грамоте. Сам Вирин не умел ни читать, ни писать, однако работы ему всегда хватало. Кузнец давно понял, что сын слаб телом и не сможет продолжить его дело, а потому позволил ребёнку самому выбирать, чем тот захочет заниматься в будущем, и Макси начал много времени проводить с целителем, изучая различные целебные травы.
Айрес старался не смотреть Вирину в глаза. Управляющему было стыдно за то, что он позволил пострадать мальчишке. Не то чтобы у него был особый выбор… Кто знает, на что мог быть способен разгневанный маркиз. Прошли слухи, что насильник сгинул. И хотя Айрес очень горевал по старому герцогу, от известия о гибели маркиза мужчина почувствовал облегчение. Он прекрасно понимал, что в первую очередь королевское войско пришло бы на эти фамильные земли герцога Дайкона в поисках его сына. А так… ничего особо и не изменилось. Имение и все близлежащие земли перешли в собственность королю, который просто отмахнулся от новых владений. У Фредерика и так было много дел. И сейчас Айрес пытался хоть как-то искупить свою вину перед деревенским мальчишкой. От целителя он узнал, что здоровье Макси сильно пошатнулось, что было неудивительно после пережитого. Пугало только то, что мальчик был плюсом и этот удар мог стать летальным для него.
- Вирин, до меня дошли слухи, что твой сын нездоров.
Кузнец устало вздохнул. Он чувствовал страх: в любой момент Макси могло стать хуже, в любой момент его слабое тело могло сдаться. Вирин не смог бы пережить гибели сына: тот был для него всем.
- Я переживаю за твоего мальчика, мы посоветовались с Лиамом, - управляющий кивнул в сторону целителя, - пришли к выводу, что нужно твоего сына отправить в столицу. Там ему помогут…
Вирин почувствовал одновременно и облегчение от этого предложения, и страх. Он боялся отпускать этого по сути ещё не созревшего ребёнка далеко от себя. С другой стороны, он никак не мог помочь своему сыну, которому вполне вероятно недолго осталось… Всё меньше тот вставал с кровати и всё больше спал, при этом почти ничем не питаясь.
- Но кому он нужен в столице? – растерянно спросил кузнец. – Конечно, у меня есть сбережения, но не уверен, что их хватит…