Солдат, убивший Рыжего, направил пистолет на Цезаря. Мгновенно отреагировав, Цезарь схватил со снега упавшую гранату и вскочил на ноги, не обращая внимания на острую боль, вызванную внезапным движением. Сжав зубы, он дернул за кольцо и швырнул гранату в наполненную топливом цистерну рядом с основанием стены.
Стрелок в ужасе наблюдал за тем, как граната, описывая дугу, влетела в цистерну, а Цезарь резко повернулся и со всех ног побежал прочь от нее.
Цистерна взорвалась как гигантская огненная бомба. Языки племени охватили стену, раздался грохот чудовищного взрыва, который даже нельзя было сравнить с тем взрывом, который уничтожил Пастора.
Грохот от взрыва заглушил все окружающие звуки, включая оглушительный стук сердца Цезаря. Клубящийся черный дым, воняющий горящим топливом, зловещим облаком взметнулся к небу. Взорванные деревянные бревна, булыжники и куски бетона вырвались из стены и рухнули на объятые огнем останки на том месте, где находилась цистерна. Рев пламени заглушал грохот войны.
Цезарь спиной почувствовал жар от огня и, схватившись за бок, бросился в загон, где содержались взрослые обезьяны. Кровь текла сквозь пальцы, и он знал, что она не остановится. И, если все шло в соответствии с планом, взрыв цистерны был только началом.
«Теперь в любой момент…»
Как он и предполагал, следующей взорвалась цистерна, стоявшая рядом с очагом пламени. Точно такой же титанический взрыв сотряс лагерь, взметнув в высоту языки огня и разбив все оставшиеся стекла в казармах. Цезарь бросился ко входу в туннель, который находился в центре загона.
Потом взорвалась третья цистерна, присоединившись к пожару, и цепная реакция пошла от одной цистерны к другой, разрывая лагерь на части. Цезарь нырнул в туннель, едва державшийся под натиском взрывных волн, сотрясавших лагерь, а следовавшие один за другим взрывы направились вдоль железнодорожных путей к депо у основания горы. Он свалился в туннель как раз в тот момент, когда завершающий взрыв разрушил стену, лагерь и все, что находилось над ним.
Перекатившись, Цезарь встал на четвереньки и бросился в разваливающийся туннель, стены и потолок которого уже рушились. Сверху сыпался лед, смешанный с грязью, угрожая похоронить шимпанзе живьем. Его ноги и костяшки пальцев на руках хлюпали по мутным лужам. Цезарю раньше не доводилось ходить по этим туннелям, тем более в темноте, так что он облегченно вздохнул, заметив впереди столб дневного света. Свет шел с поверхности. В нем кружились снежинки, и Цезарь, бросившись вперед, вцепился в лестницу. Он вскарабкался по ней на несколько метров, когда волна грязи, смешанная с обломками дерева, хлынула вслед за шимпанзе в туннель и выбросила его из колодца, как будто им выстрелили из пушки.