Он упал на живот, на обледенелую площадку над туннелем – удар был такой силы, что у него перехватило дыхание и боль пронзила все его внутренности. Ловя ртом воздух и отдуваясь, Цезарь подождал, пока боль пройдет, и, подняв голову, увидел множество волосатых обезьяньих ног, удиравших от него. Ноги принадлежали целой толпе обезьян, ему были видны только их спины. Преодолевая боль, он встал на ноги и увидел, что обезьяны в ужасе смотрят на него, спрятавшись за россыпью громадных булыжников. В воздухе воняло дымом и горящим топливом.
«Это что, всё я сделал?»
Не в состоянии рассмотреть, что творилось за спинами остолбеневшей орды, Цезарь выполз на камни и был поражен открывшейся перед ним картиной. Серия взрывов почти полностью разрушила лагерь. Стена, сторожевая башня, казармы и депо – все было разрушено взрывами, вызванными сдетонировавшими цистернами. На месте лагеря бушевало ненасытное пламя. Обугленный и горящий мусор падал сверху на превратившееся в кратер ущелье, напоминавшее сейчас гигантских размеров погребальный костер, во много раз превышавший размером погребальные костры, когда-то горевшие на берегах реки у обезьяньей крепости. Погибшие обезьяны были отмщены с лихвой. Цезарь был уверен в том, что не многие из фанатичных последователей Полковника пережили этот холокост.
«Альфа и Омега, – вспомнил он. – Начало и Конец».
Полковник обещал своим солдатам и то, и другое, но никакого начала здесь не было. Только конец его сумасшедшего приключения.
Отвернувшись от полыхавшего каньона, среди выживших он заметил Ракету и Плохую Обезьяну, с ужасом и удивлением смотревших на него.
Несомненно, они думали, что Цезаря тоже убило взрывом, и были очень счастливы, что этого не случилось. Особенно Ракета был доволен увидеть своего друга, после их мучительного прощания в лагере.
Цезарь знал, чтó тот сейчас чувствовал.
Он уже собирался сообщить что-то знаками своим друзьям и искал глазами Озеро и Корнелиуса, не говоря уже о Морисе и девочке, когда грохот тяжелых машин заглушил отголоски взрывов. Посмотрев на север, Цезарь получил подтверждение тому, что война еще не кончилась.
Подходила неприятельская армия.
39
Полковник вместе со своим войском исчез, стертый с лица земли армагеддоном, который устроил Цезарь.
Но люди – враги Полковника – остались.
Несмотря на урон, нанесенный защитниками лагеря наступающей армии, конвой продолжал двигаться по покрытой льдом равнине. Колонна из танков, боевых машин пехоты, грузовиков, джипов и армейских вездеходов, направленная с целью сдержать командира-беспредельщика и его батальоны смерти, обнаружила, что база Полковника была разодрана в клочья прямо у них на глазах.