Встреченные тем же самым лозунгом о возможности потенциальной расправы над ними, дутовцы были несколько обескуражены с первых минут своего пребывания в части у Анненкова. Затем встретили «своих» - тех, кто бежал из регулярных частей раньше и сейчас прибился к дикой дивизии. Никита стал невольным свидетелем их разговоров.
-Ну что тут? Как? - спрашивал вновь прибывший казак у своего прежнего товарища, уже обряженного в черную черкеску с красным башлыком, разглядывая причудливый наряд.
-Эх, братец, - тяжело вздыхал тот, - лучше и не спрашивай. Такое творится, что ни в сказке сказать… Вон, табличку-то видали?
-Видали. Только, думаю, не про нас писано-то.
-А про кого же? Еще как про нас. Он так нам чуть ли не в глаза глядя, говорит: вон, мол, отсюда, чего приперлись и прочая.
-Ну и дела! А вы чего?
-А чего мы? Мы гости, он - хозяин.
-И позволяете так с собой обращаться какому-то несчастному дезертиру?
-Ну он вроде как атаман здесь…
-Вот именно, что «вроде как». Уже год ни одного сражения. На Западный фронт звали - носу туда не показал, потому как боится да поборами здесь живет…
-Да мы-то еще что! Вот люди от него страдают, это факт…
-И сильно?
-Что только ни делает! Боронами людей живых растягивает, с обрыва сбрасывает, живьем жжет… Да какое там! Младенцев рубить приказывает! Девок насильничает!
-И вы терпите?
-А куда деваться? Нас-то меньше.
-Было. Теперь мы этому хвату безобразничать не позволим, погоди у меня.
-Так и сам Александр Ильич с вами?
-Как есть, с нами. Вот он сейчас с этим вашим ухарем-то поговорит как следует…
Никите стало жутко любопытно, о чем и в каких тонах Дутов будет разговаривать с Анненковым, и он опрометью бросился к штабу. Картина, открывшаяся его взгляду, была весьма предсказуема.
-Что ж теперь, Александр Ильич? - спрашивал Анненков, пристально глядя на собеседника. Крупный, круглый, с толстыми губами и едва заметными усиками Дутов сидел, опустив глаза в пол. - Стало быть, разбили?
-Разбили.
-И что теперь? Отступаем?
-Пока нет. Есть надежда на вас.
-Да какой у нас там силы-то? Шутить изволите, Ваше благородие? Вот люди пришли с Бухары, сообщают, что и там Фрунзе, поганец, свои порядки навел. Так что теперь жмякнуть могут в любой момент и сразу со всех сторон, что, понятное дело, энтузиазма никому не добавляет.
-И как Вы видите развитие ситуации? За кордон?
-А кто нам там рад-то особо?
-А здесь? Ведь перспективы, судя даже по Вашим словам, нет уже никакой.
-Решительно. Но тут еще можно вести с Советами какие-то переговоры, а в это время жить оброком с населения, среди которого есть еще зажиточное. А там что?