– С вами все в порядке?
Он затопал ногами, как капризный ребенок:
– Я хочу полицию! Немедленно!
– Да, конечно… Я сейчас вызову полицию, – заверила его Сэм, попятившись. Она почувствовала, как Ричард предостерегающе сжал ей руку. Он кивком позвал жену назад в комнату.
– Давайте-ка все вместе поиграем, – услышала она голос Хелен, войдя в гостиную, и увидела множество испуганных, заплаканных детских лиц. Эдгар сидел на полу в углу комнаты и визжал. Сэм опустилась перед ним на колени и спросила:
– Ты цел?
Мальчик никак не отреагировал.
Она дождалась, когда его визг наконец стихнет, и повторила:
– Ты цел?
– Рука болит. – Он снова принялся вопить. – Болит!
– Дай посмотрю.
Эдгар отрицательно покачал головой, и Сэм в ярости схватила его за руку:
– А ну покажи мне немедленно!
Эдгар испуганно посмотрел на нее и замолчал. Мрачно протянул руку. Сэм внимательно осмотрела ее.
– Ничего страшного. Ты просто ушиб ее, только и всего. В другой раз не станешь баловаться с ружьем.
Он остался на полу, сердито глядя на нее. Сэм медленно обошла гостиную, посмотрела на детей, потом на порванную ширму. На новых обоях была выжжена дыра, и одна из штор тоже пострадала. Она бросила взгляд на часы на каминной полке. Четыре двадцать.
«Уби-джуби-джуби».
Розовый манящий палец.
Сэм на миг закрыла глаза, надеясь, что это всего лишь сон; вот сейчас она проснется и поймет, что ничего на самом деле не было.
– А сейчас, – громко объявила Хелен, – мы будем играть в музыкальные стулья!
Сэм открыла глаза. Бедная няня изо всех сил старалась разрядить обстановку.
– Музыкальные стулья, – повторила за ней Сэм. – Прекрасная идея!
Она старалась улыбаться и излучать веселье, чтобы разрушить это всеобщее оцепенение, атмосферу подозрительности и страха. Однако ребятишки ответили ей ледяным молчанием. Дети ведь все чувствуют, и веселой улыбкой их не проведешь. Драконов убить нельзя, а люди на самом деле не живут долго и счастливо. Но надо хоть пытаться, потому что вся наша жизнь, по существу, представляет собой бесконечную череду попыток.
– Прекрасная идея! – снова сказала Сэм. – Будем играть в музыкальные стулья!
– Добрый вечер… э-э-э… Вивьен! Да, конечно, Вирджиния… извините! Хочу вас предупредить… Саймон немного расстроен. У нас тут случилось маленькое… происшествие. Ничего особенного, просто… один из детей нашел ружье моего мужа. – Увидев, что мать Саймона побледнела как простыня, Сэм поспешила ее заверить: – Нет-нет, все целы, никто не пострадал! Мне очень жаль. Правда… Да говорю же вам, с вашим мальчиком ничего не произошло, он в полном порядке!