— Ну какие же вы болтливые, девчонки, — сокрушённо проговорил Айсек, резко сев и сбросив одеяло. — Фид, я к ректору. Иди на занятия, тебя вызовут.
И адепт покинул нашу комнату, напоследок неожиданно доброжелательно улыбнувшись Дисконии и подмигнув недовольно насупившейся Волнии.
— И что вы только в нём нашли! — воскликнула русалка, как только за ним закрылась дверь.
— Защитника, — честно ответила я.
— На меня не смотрите, кто старое помянет — плавника лишится, — открестилась сирена.
— И что это вообще за обращение «Фид»? Будто кличка животного!
Я только плечами пожала.
Сегодня я была необычно рассеянной и завтрак мне выбирали подруги, оттеснив от раздаточного стола, когда я, не особо приглядываясь, указала работнице столовой на что-то ядовито-жёлтого цвета. Кажется, это что-то даже шевелилось.
— Вот это тебе лучше подойдёт, — с улыбкой произнесла Дискония, протягивая мне поднос. — Здесь всё, что нужно для утоления голода и поднятия тонуса.
— Спасибо, — ответила я, даже не взглянув на содержимое подноса.
Мы заняли один из притулившихся к дальней стене столовой стол и ела я не чувствуя вкуса еды, под неусыпным контролем соседок. То и дело одна из них прикасалась к моей застывшей с ложкой руке и говорила:
— Фидэлика, ешь, время идёт.
До нужной аудитории меня тоже довели подруги, пожелали не потерять голову или какую-нибудь другую нужную часть тела (мелькнула и затерялась среди более важных, мысль — а разве может быть ненужная?) по дороге до своего места и убежали, подгоняемые разнёсшимся по академии сигналом о начале лекции.
Я рассеянно устроилась в дальнем углу аудитории, и даже тетрадь не достала, уставившись невидящим взглядом перед собой. Мысли мои были где-то высоко, на уровне вершины заветной горы, воображение рисовало картины эпического появления в пещере и приобщения к источнику драконьей силы. Страх я настойчиво загоняла в дальние уголки сознания, заставляя себя верить в безоговорочный успех поисков драконьего счастья.
Резкий, едкий, тошнотворный запах буквально выбил меня из задумчивого состояния. Глаза заслезились, дыхание перехватило, голова закружилась, а завтрак обеспокоенно зашевелился в желудке, будто вопрошая «пора на выход?».
— А вот и наша новенькая спустилась с небес на землю, да, — ехидно протянул кто-то.
Я попыталась сморгнуть слёзы и прищурилась, всматриваясь в лицо возвышающегося надо мной преподавателя. Это был высокий, очень худощавый мужчина, с бледным, почти серым лицом, тонкими белыми губами, светло-серыми глазами в обрамлении коротких светлых ресниц, непропорционально маленьким, похожим на сплющенный комочек подсохшего теста носом и необычной причёской. Его жирные, должно быть месяц не мытые, висящие сосульками до плеч волосы были смоляно-чёрные по бокам, а от середины лба к затылку уходила полоса шириной в пол-ладони грязно-белого цвета.