Теперь метаморф говорила жёстко и отрывисто, будто топором отрубая все сомнения в своей правоте. Что же настолько ужасное произошло с Шихарой, что заставило её так ожесточиться?
— Не смей! — повысив голос произнесла женщина, подавшись вперёд.
Я растерянно отпрянула, лишь, когда она успокоилась и уделила внимание чаю, поняв, что Шихара ощутила моё сочувствие. Да, эту женщину можно опасаться, восхищаться ею, но не жалеть — себе дороже. И моя, и так порядком подмоченная, репутация в её руках, а это ещё один повод пожалеть себя…
* * *
Лорд-ректор и Айсек вернулись собранные и молчаливые. Магистр коротко осведомился, готова ли Шихара занять моё место. И, получив утвердительный ответ, только кивнул, поманив меня за собой, а метаморфу велев подождать его в саду.
— Сейчас идёте к восточным казармам, где вы, леди Кен'Эриар, используете весь свой дар убеждения, подкрепив его авторитетом, чтобы заверить людей вашего отца в том, что у вас всё замечательно и вы не нуждаетесь в их охране, — говорил ректор идя впереди и даже не оборачиваясь, чтобы убедиться, что мы с Айсеком следуем за ним и слушаем. — Мне стоило немалых усилий оградить их от ненужной информации, даже повара пришлось нанять нового, неразговорчивого. Пусть ребята отдыхают, им предоставили охотничьи угодья, свободный выход в город и даже небольшое содержание, выдаваемое под видом платы за дичь. Все довольны, за исключением излишне преданного вам капитана. Вот его-то вы и должны убедить, что ему не место в академии, среди адептов.
— Я поговорю с ним, — пообещала я.
Мне и самой не нужно было, чтобы капитан поднял тревогу и вызвал отца. Видение из драконьего свитка всё глубже забиралось в сознание, источник манил и заполнял все мои мысли, и отказаться от его поисков я теперь не смогла бы даже под страхом смерти. Вернее, жажда познания драконьего счастья успешно затмевала этот страх. А после общения с Шихарой уверенность в успехе многократно возросла, словно метаморф передала мне часть своей стойкости и силы.
Покинув ректора и пообещав явиться в его кабинет к обеду для встречи с северянином, мы с Айсеком отправились к казармам. На этот раз адепт предусмотрительно отказался от блуждания по тренировочным полям, воспользовавшись порталом, который создал с помощью одноразового кристалла. Вышли из портала мы прямо перед длинным одноэтажным дощатым строением, окружённым всевозможными приспособлениями для физических тренировок. Рядом стояли два таких же здания-близнеца, чуть поодаль колодец и небольшой домик с дымящейся трубой, из открытых дверей которого тянуло ароматом запекающегося мяса.