Айсек будто почувствовал моё смятение и не стал спорить, только быстро перевязал пораненную руку и прошептал едва слышно:
— Всё будет хорошо, обещаю.
И я ему поверила. Потому что, если бы не поверила, то просто сошла бы с ума.
* * *
Моя ослабленная отравлением лошадь была отдана Айсеку, а его более жилистый и выносливый жеребец без труда нёс нас с Альтаниром. Северянин хранил угрюмое молчание, видимо тоже еще не пришёл в себя после ритуала. Боевой маг держался поблизости, но не настолько, чтобы вести тихие беседы. Я то и дело поглядывала на него, в надежде увидеть, что напряжение покинет его обычно улыбчивое лицо. И только Брунгильда не скучала, и не давала заскучать своему хозяину. В какой-то момент мне показалось, что Пиротэн сейчас вылетит из седла и покатится кубарем по ночной дороге. Но, видимо, наученный горьким опытом, саламандр крепко привязал себя к седлу и стойко выносил все тяготы путешествия на молодом игривом ящере.
Я уже практически задремала, когда Альтанир с такой силой прижал меня к своей груди, что я на мгновение задохнулась.
— Чувствуешь? — прошептал он, потянув поводья и замедляя ход.
— Что? — испуганно спросила я.
Ночь уже подходила к концу, горизонт окрасился с тот грязно-серый цвет, который предшествует всплеску красок рассвета. Я успокоилась и позволила себе немного расслабиться, не чувствуя никакого влияния извне. А теперь растерялась от неожиданного вопроса.
— Он рядом. Пытается достучаться до твоего сознания, но наталкивается на меня и злится, — так же шёпотом произнёс Альтанир.
— Ты его чувствуешь? — испуганно прошептала я.
— Я тоже чувствую. Совсем обнаглел, идёт напролом, не прикрывая потоки родственной энергией, — приблизившись произнёс Айсек.
— А почему я не чувствую? — озадачилась я.
Ведь это именно меня преследует похититель артефакта, именно я являюсь его целью. Так почему же его попытки напасть ощущают все, кроме меня?
— Он в бешенстве. Понял, что мы нашли способ перекрыть каналы, по которым вытягивал из тебя силы и теперь пытается удалённо убрать нас, — усмехнулся Нир.
— И что в этом смешного? Он же убьёт вас! — в панике воскликнула я.
— Кишка тонка, — ехидно оскалился Айсек. — Ну что, накормим гада до отвала?
Альтанир тоже ехидно ухмыльнулся и молча кивнул. Кажется, я пропустила момент, когда эти двое начали понимать друг друга с полуслова. Или, может быть, их сблизил общий враг? Как бы то ни было, но я совершенно не поняла, что задумали адепты. И остановить их было некому, потому что Брунгильда умчалась куда-то вперёд, вступив на нелёгкий путь охоты на цикад, и увезла единственного, хоть и со странностями, но опытного и относительно разумного участника этого путешествия.