— Жертву? — переспросила я.
Уж больно насторожила меня эта формулировка. Разве можно назвать пригоршню крови достойной жертвой богам? Да еще и преподнесённую с такой сервировкой. Кружка, к слову, на финальном этапе ритуала расплавилась, и теперь в воздухе витал тошнотворный запах горелой плоти.
— А ты что, думала всё так просто, дорогуша? — усмехнулся преподаватель. — Вы только что позволили богам заглянуть в свои души, поделились с ними вечной энергией жизни и да, порезы на руках залечивать нельзя. Они должны затянуться сами, без всякой магии. А вы как думали? Это древнейшая магия богов, а не кустарные ритуальчики по воскрешению мышей на пригородной ярмарке. Именно поэтому обращённые вампиры и не проводят подобные ритуалы, потому что по факту они мертвы и без магии вообще не регенерируют.
— А не обращённые? — зачем-то спросила я, пребывая в состоянии лёгкого дурмана.
— А истинные вампиры хоть и сильнее обращённых, да кровь у них такая же жидкая, как и у всех живых, и растут они так же, только медленнее. Χотя, и стареют тоже в десятки раз медленнее. А так и не скажешь, что медлительные, — пустился в пространные размышления о плюсах и минусах вампиризма саламандр, бережно протирая и складывая свой ужасный ножичек. Над окончательно испорченной кружкой бакалавр повздыхал пару секунд и выбросил её вместе с камнем, в щербины которого она намертво вплавилась.
— Ну чего расселись? Время, — заявил преподаватель, пытаясь стряхнуть, застывших как статуи и не отрывающих взгляда друг от друга, нас с Альтаниром с покрывала.
Саринеец поднялся сам, хоть его слегка и пошатывало, мне помог встать Айсек.
— Ну как ты? — шёпотом спросил он.
— Непонятно, — честно призналась я.
— Поедешь со мной, — решил маг.
Но теперь по закону магии я не была свободной девушкой, и Альтанир это осознавал не хуже меня.
— Она поедет со мной, — отчеканил северянин, сжимая кулаки. Из порезанной руки у него еще сочилась кровь и от сжатия она полилась на каменистую почву струйкой.
Я как заворожённая смотрела на кровь, сжатые кулаки своего новоиспечённого жениха и с ужасом понимала, что не могу ему возразить. Вернее не так: я могла возразить, и где-то в глубине души негодовала, что он возомнил, будто теперь может принимать решения за меня, но ощутила ненавязчивое желание согласиться с волей наречённого. Какой ужас! Я стала безвольной куклой, готовой угождать, в сущности постороннему человеку. Я же его практически не знаю! И это не помешало мне по собственной воле связать свою душу с незнакомцем. Что же я творю? Надо срочно отправляться в путь, чем быстрее мы найдём источник драконьей силы, тем скорее я избавлюсь от этого извращённого желания повиноваться.