— Опишите свои ощущения, адепт, — попросил Пиротэн.
— Описать ощущения?! — выкрикнул Альтанир, вскинув голову.
Айсек и саламандр непроизвольно отступили на шаг. Я отскочила на все три.
Глаза северянина светились ледяным голубым огнём.
— Сначала я думал, что всё так и должно быть, обряд единения связывает души, тела и судьбы. Потребность защищать вполне естественна, — прорычал, не проговорил Нир. — Но что мне прикажете делать, если сейчас я едва борюсь с желанием убить Фидэлику за то, что она сама подвергла себя смертельной опасности? Что-то точно пошло не так.
Айсек оттеснил меня за спину, словно прикрывая собой от опасности.
— Не поможет, — криво усмехнулся Альтанир. — Я за мгновение остановлю твоё сердце импульсом абсолютного холода. Всё, чему тебя учили в твоей академии, я знал ещё десять лет назад. Саринейцы основательно подходят к обучению будущих правителей.
— Не бастард, — ошеломлённо прошептала я.
Северянин резко повернул голову и пристально посмотрел на меня.
— Кажется, кто-то изучал историю сопряжённых государств, — усмехнулся он. — Но ты ошиблась в выводах. Я законный наследник. Созвучие моего имени с именем вашей императрицы не вызвало у тебя подозрений, Фидэлика? Альтина — Альтанир. Ни о чём не говорит? Мой незаконнорожденный брат каким-то образом получил контроль над отцом, и принудил его подписать документы о праве наследования. А потом убил его. Да, я прибыл в академию магических познаний, чтобы скрыться от братца, убившего моего отца — короля Горных Сариней, и узурпировавшего трон. Но преданные роду подданные уже собирают силы, и я верну принадлежащий мне по праву престол. А ты, — северянин подался вперёд, но был схвачен за плечи Айсеком, — ты, Φидэлика Кен'Эриар, узурпировала мою душу, — продолжил он, сверля меня взглядом. — Я понял, что пропал ещё тогда, в академическом парке, когда ты обрушила на меня свою боль, набросившись с кулаками. Но теперь, после обряда единения, я и люблю тебя и горю желанием убить, за безголовость, за неконтролируемое горение, за этот безумный поход, который приведёт тебя либо к смерти, либо к величию, достойному императрицы… но не королевы маленькой горной державы.
— Вам не кажется, что здесь слишком похолодало? — ненавязчиво спросила Пармия, подкравшись к Ниру сбоку.
Саринеец резко обернулся, но кошияра была быстрее. Лёгкий укол острой иглой с пушистым оперением в шею, и мой жених, оказавшийся практически королём Горных Сариней, успокоился.
— Коварно, — спокойно произнёс он. — Но я должен поблагодарить.
— Случай еще представится, — усмехнулась Пармия. — А сейчас объясните мне кто-нибудь, что за обряд вы провели? Я чую чёрную магию древних. И это очень плохо. От чёрной магии несёт смертью и болью.