И едва успела скользнуть за Грань.
Мир застыл.
Краски поблёкли.
Вывернувшись из-под его руки я, не выходя на Ту Сторон, схватила мужлана за плечо и послала первый огненный импульс, в тот же миг выскальзывая в нормальное измерение.
Бандит завопил, разжимая пальцы.
Пистолет полетел в лужу.
Мужчина рванулся.
Он был силён. Но его отчаянно сопротивление только доставляло мне удовольствие.
Едва мои руки коснулись голой кожи на его груди, виднеющейся в вороте распахнутой рубахи, как он сразу обмяк, как кролик, парализованный ядом змеи.
Хлынувшая мощной струёй кровь доставила мне неизъяснимое, почти чувственное удовольствие. Ладони, как в пластилин, уходили в липкую кожу.
Глаза у жертвы закатились.
Он повалился на землю как мешок с картошкой.
Его смерть меня раззадорила.
Она не только ни утолила – обострила аппетит.
– Он умер? – голос девочки звучал сладкой карамелью.
Будто колокольчик.
– Он тебя больше не побеспокоит, – заверила я её.
Я пыталась судорожно сообразить, что мне делать с этой красавицей. Если уж о ком-то проявил заботу, нельзя бросать на произвол судьбы.
Ладно, пристрою у кого-нибудь во дворце.
– Давай руку. Пойдём со мной.
– Куда? – недоверчиво посмотрела девочка.
– Пока в ближайшую таверну, а там посмотрим.
Сначала выбрались на освещённую факелами улицу.
Потом зашли в таверну, что показалась мне более респектабельной, чем другие.
– Трактирщик?
– Чем могу быть полезен? – с самой любезной улыбкой, на какую только был способен, обратился он ко мне. – Что желаете вы и ваша маленькая леди?
– Маленькая леди желает комнату, мягкую постель и вкусный ужин. И до утра ты отвечаешь за её жизнь.
Я схватила его за шиворот и приблизила к себе, позволив заглянуть в свои полыхающие бездной глаза.
– Я вернусь за ней на рассвете. И, когда вернусь, будет лучше, если девочка окажется всем довольна.
– Д…да, мэм.
– Отлично. До рассвета.
На прощание я потрепала ребёнка по голове, бросила пару золотых совсем разомлевшему от ужаса (при виде моих глаз) и от счастья (при виде золота) трактирщика.
И покинула таверну.
Я тихонько брела вдоль погружённых в сон улиц в поисках приключений и очередной жертвы.
Капли дождя падали всё тяжелее.
А ржавых ворот в ночном городе меньше ничуть не стало.
Одна из таких калиток оказалась приоткрыта. Я почувствовала тянущийся оттуда след тоски, предчувствия смерти и вошла внутрь.
В маленьком дворике стояло шестеро молодых людей. Скорее даже мальчишек.
– Мы думали, ты не придёшь, – донёсся до меня голос одного из них.
– Не в моих правилах отступать, – вымолвил парнишка.
– Мы ждали тебя раньше, – проблеял кто-то из своры.