- Что ты хотел, Ивар? - в тоне отца проскользнуло легкое недовольство.
- Мне нужно кое-что тебе рассказать, отец, - обреченно произнес я.
Видимо что-то в моем голосе заставило его прислушаться. Он поставил кубок на пол, развернул ко мне кресло и окинул меня внимательным взглядом.
- Слушаю, - коротко бросил Анлаф.
Я собрался с духом и на одном дыхании выпалил:
- Отец, прости меня, я ошибся! Наши гости не имеют никакого отношения к Богам. Я не знаю, кто они, но точно не те, кого мы ждали.
После своей короткой тирады я упал на колени и разрыдался, как ребенок. А отец молчал. Кожей я чувствовал, как растет его гнев и недовольство. Но все так же стоял на коленях и не поднимал головы.
- Что ж, я подозревал нечто подобное, - наконец заговорил Анлаф. - Как и то, что ты бестолочь, неспособная сделать хоть что-то правильно. Знал это с того самого момента, как только увидел тебя маленького и окровавленного. Чувствовал, что из-за тебя весь мой род будет страдать. Ты бесполезен, надо было оставить тебя во льдах сразу после твоего рождения. Во всем виновата твоя мать, слабовольная женщина! - Анлаф принялся расхаживать по комнате, нарочно ступая громче обычного. Каждый его шаг совпадал с ударами моего сердца, создавая странную мелодию в моей пылающей голове.
- Прости меня, отец, - снова прошептал я. - Мы должны дать им уйти. Они не могут пострадать из-за моей ошибки. Я приму на себя гнев северян и добровольно взойду на костер...
Анлаф остановился. Я почувствовал на себе его внимательный взгляд. Наконец он произнес:
- Нет. Я не дам тебе опозорить мой род. Боги они или нет, все равно сгорят на костре, как того требует ритуал. Может все равно повезет.
- Но отец, ты не можешь так с ними поступить! - от негодования я вскочил на ноги и отбросив всякое подобострастие, продолжил, - А как же Рейна? Почему она должна страдать, если не является частью пророчества?
- Ой, да ты никак подружку себе присмотрел? - ядовито произнес отце, его лицо исказилось от гнева. - Ты - урод, думаешь на тебя посмотрит эта рыжеволосая девчонка? Наивный мальчик. Взгляни на себя и забудь о светлом будущем с рыжей подружкой. Ты слишком слаб, а слабые долго не живут. Она сгорит третьей и точка.
- Но отец... - начал я, но он остановил меня.
- Заткнись, мальчишка! Слышать тебя не желаю!
Анлаф хлопнул в ладоши и через несколько минут в комнату зашли его охранники Видар и Рагнар.
¬- Отведите Ивара в подвал и закройте там до тех пор, пока я не прикажу его выпустить! - скомандовал Анлаф.
Охранники, которые привыкли не задавать вопросов и молча исполнять приказы своего владыки, подхватили Ивара под руки и потащили к двери.