Эмили стиснула зубы. Джейк взял се под руку - Мне недостает только одиночества.
- Вот как? Странно. Не думал, что вы из тех, кто предпочитает одиночество. Но здесь, на ранчо, вам никто не будет мешать.
Джейк явно не хотел замечать, что Эмили пытается отделаться от него. Оставалось только одно: без обиняков попросить оставить ее в покое.
- Если вы не возражаете, я хотела бы побыть одна, - процедила Эмили сквозь зубы и попыталась высвободить руку, но Джейк лишь крепче сжал се.
- Мы здесь одни, дорогая, - он понизил голос, перейдя на обольстительный шепот.
- Забавно. Не притворяйтесь, что вы меня не поняли.
- Я все понял, - согласился Джейк. - Но вы можете заблудиться...
Эмили указала на тропу, огибающую холм.
- Здесь негде заблудиться!
- ..или упасть и подвернуть ногу, - продолжал Джейк так, словно не слышал ее. - Я извелся бы от беспокойства, если б отпустил вас одну.
Эмили рассмеялась. Ладно, пусть сопровождает ее: сегодня она вряд ли встретит Энсона. Но в будущем придется быть с Джейком более настойчивой. Не хватало еще, чтобы он стал ее надзирателем.
- Вот чего мне так недоставало, - произнес он. - Вашего смеха.
- Джейк, не надо обращаться со мной как с ребенком - этим я сыта по горло. Бедняжка Эмили, которую все стремятся наставить на путь истинный!
- Договорились, впредь я не стану докучать вам.
Джейк шагал медленно и размеренно, бережно поддерживая ее под руку. Она вдруг услышала его негромкий смешок.
- В чем дело?
- Я вспомнил, как вы приезжали сюда летом, когда были совсем маленькой. Ваш отец и братья жили в особняке, а мы с родителями - в коттедже. Вы переворачивали здесь все вверх дном. Когда я впервые увидел вас, вы были неугомонным ребенком, почти как Уилла. Мама жалела, что вы приезжаете сюда только на лето, она считала, что вам недостает материнской ласки, а ваши братья и отец не знают, как обращаться с вами. Она сумела убедить в этом Арлена, почти уговорила вашего папу. Но Кристиан не желал отпускать вас в коттедж, он ни на минуту не спускал с вас глаз.
- Сколько вам тогда было - лет девять?
Как отнеслись к желанию вашей мамы вы? спросила Эмили.
- Я был против. Зачем нам в доме младенец, который будет плакать по ночам и будить меня? Но я молчал, предоставляя спорить Кристиану. А потом, когда все решилось, я сказал маме, что согласен с ней.
Эмили рассмеялась.
- Вы всегда умели ладить с матерью.
- Но не так, как вы с Кристианом. Вы вечно подбивали меня на какие-нибудь проказы, а мне потом влетало от старших. Помните, как мы решили поплыть в лодке по ручью? И он указал на долину, по которой вился ручей. В воде отражалось голубое небо.