- Конечно, помню! Тогда я чуть не утонула.
- А вот и нет. - Джейк остановился и повернулся к Эмили. - Вы рассказали Кристиану о том, что чуть не утонули, чтобы избежать наказания. А я по вашей милости лишился поездки в город.
- Зачем же вы вообще согласились сопровождать меня? - притворно возмутилась Эмили.
- Я сам не понимал, что делаю, пока лодка не начала тонуть, признался Джейк. - В то время мне казалось, что сделать лодку проще простого.
Продолжая улыбаться, Эмили прижалась к его плечу.
- Милый Джейк! Сколько раз вы брали вину на себя! Помните, как мы раскрасили лица, изображая индейцев? Или забрались на крышу?
- Страшно вспомнить!
- А потом было еще одно замечательное приключение - путешествие по прерии!
Джейк застонал.
- Как я мог такое забыть! Мы думали, что за каких-нибудь пару дней пешком доберемся до золотых приисков Калифорнии! А нам пришлось бы идти туда лет двадцать!
- Калифорния представлялась мне огромным полем, на котором вместо кукурузы растет золото. Поэтому я и стащила нож Кристиана - чтобы собирать золотые початки.
- Кстати, меня все равно наказали - несмотря на ваши уверения, что вы знали дорогу.
- Джейк, в то время вам было лет двенадцать. Зачем же вы послушались меня?
Джейк снова повернулся к ней, отчаянно желая заключить ее в объятия. Но он лишь легко опустил ладони на плечи Эмили.
- Сам не понимаю, - признался он. - Я сразу сообразил, что из нашей затеи не выйдет ничего хорошего. Но вы умели убедить меня в чем угодно. Эмили...
Она отпрянула.
- Вы же обещали! Зачем вы опять стали таким серьезным?
Он нежно улыбнулся.
- Простите. Может, вернемся?
- Пожалуй, да, - ответила она.
Всю дорогу домой Джейк молчал, а Эмили погрузилась в воспоминания о детстве.
Джейк всегда был внимателен к ней, но прежде она этого не замечала и только теперь поняла, как ей повезло иметь такого друга.
Джейк подвел ее к двери кухни, а не к черному входу, возле которого висела одежда.
- В кухне теплее, - объяснил он, помог Эмили снять плащ и попросил мать приготовить чай.
Дожидаясь, когда закипит вода, Эмили грелась у большой кухонной печи. Ей хотелось, чтобы Джейк повесил одежду и выпил с ней чаю, но он не вернулся. Должно быть, занялся своими делами, прерванными на время прогулки. Эмили была разочарована, хотя найти объяснение своим чувствам она не сумела.
Обед прошел мирно. За столом царила не-, принужденная атмосфера, но Эмили ощущала себя совсем одинокой.
Она покинула столовую, не дожидаясь десерта, поднялась к себе, села на кровать и устремила невидящий взгляд в окно. В городе все казалось ей простым и ясным. Там она была уверена, что любит Энсона и что он любит ее. А ее родители - враги, всеми силами старающиеся помешать их счастью.