Джейк спешился и торопливо последовал за ним.
- Лучше отпусти ее, Мэтью, - посоветовал отец, бросив настороженный взгляд на Джейка, глаза которого уже метали молнии.
Джейк представился и объяснил, что ему посоветовал заехать сюда Гарви.
- Конечно, вы переночуете у нас, - сразу заявила миссис Кинни.
- Это было бы замечательно, - отозвался Джейк.
Кинни велел двум сыновьям заняться лошадьми, а сам провел Джейка в дом. Просторная комната была обставлена массивной самодельной мебелью. Эмили устроилась у очага, в который Мэтью подбросил дров.
Джейк сел поблизости, переглянулся с Эмили и обратился к старшему Кинни:
- Мы ищем одного молодого мужчину. Он должен был проезжать здесь примерно в полдень.
Кинни внимательно выслушал описание Энсона.
- Нет, такого я не видел. Надо спросить у мальчиков... Мэтью, ты не заметил этого человека?
Юноша отрицательно покачал головой.
- Пойду помогу напоить коней и спрошу у братьев. - Вежливо кивнув Эмили и Джейку, он удалился.
- А что он натворил? - полюбопытствовал Кинни.
Джейк вновь быстро обменялся взглядом с Эмили и заметил, что она нахмурилась.
Гарви предположил, что Джейк - друг Беркли, разыскивающий его, но Кинни заметил шерифскую звезду и пришел к иному выводу.
- Пойду спрошу у миссис Кинни, не надо ли помочь ей, - сказала Эмили и отправилась на кухню.
- Гарви посоветовал остановиться у вас, сообщил Джейк хозяину дома, и мне, и Элдону - И, похоже, Элдон догадался, что его будут искать здесь, сообразил Кинни.
- Где еще он мог раздобыть еду? Он не из тех людей, которые способны подолгу голодать.
Кинни понимающе кивнул.
- Я нарисую вам карту, укажу на ней все ранчо, фермы и соседние города. Простите за любопытство, а почему эта молодая леди сопровождает вас?
- Так вышло.
- Так оно всегда и бывает.
Миссис Кинни замешивала тесто для кукурузных лепешек. От помощи Эмили она решительно отказалась.
- Несколько минут - и все будет готово. А еще я поджарю яичницу. Ужин, конечно, небогатый, но все-таки это еда.
- Нас она вполне устроит, - заверила Эмили, садясь за стол.
- Мы сами поужинали час назад, - объяснила женщина, ловко выливая жидкое тесто на сковородку. - После такой семейки, как моя, на столе не остается ни крошки.
- Простите, что мы доставили вам столько хлопот.
- Никаких хлопот, - возразила хозяйка. Мне редко удается поговорить с женщиной.
Поэтому мальчики и разрешают мне доить корову, - пошутила она и засмеялась.
Эмили тоже засмеялась.
- Откуда вы и куда едете? - спросила женщина.
Эмили на миг задумалась, гадая, как ответил на этот вопрос Джейк мистеру Кинни.