Сразу за дверью находился широкий погруженный в полумрак коридор, заваленный разнообразной рухлядью. В воздухе витал неприятный затхлый запах, на стенах и потолке можно было разглядеть ажурные плетения здешних пауков. Темно-серая пыль толстым слоем покрывала пол и все, до чего только мог дотронуться Ид, пытаясь пересечь этот коридор — поломанные стулья, в беспорядке валявшиеся под ногами, поваленные на бок стол, у которого не хватало нескольких ножек и крупные осколки ваз. Шторы на многочисленных окнах были плотно задернуты, лишая солнечные лучи малейшей возможности заглянуть внутрь старого дома.
Недовольно поморщившись, Ид направился к видневшейся в конце коридора лестнице, осторожно огибая валявшиеся под ногами предметы. После него на грязном полу оставалась вереница шагов, а пыль липла к полам широкого плаща.
Не обращаясь на это внимания, дракон начал подниматься по скрипевшей под его весом лестнице. Ступени опасливо прогибались под ящеров, но выдерживали, и Ид без особых проблем добрался до второго этажа. В конце полутемного коридора из-под неплотно прикрытой двери виднелась узкая полоска света.
Довольно прищурив глаза, дракон неспешно направился к двери. Пусть чуткий слух и подсказывал, что никого живого за ней быть не может, звериное чутье безошибочно твердило — цель ящера находится именно там. Сосредоточенная, затаившаяся, готовая отразить первый удар незваного гостя…
Дверь поддалась сразу. Легкий толчок — и ящер привычно прикрыл глаза, чтобы не ослепнуть от непривычно яркого света. Через несколько мгновений Ид смог спокойно разглядеть небольшую убранную комнату, в которой не было и намека на пыль или грязь. Тяжелые выцветшие шторы, как и в коридоре, были плотно задернуты, на столе, находившемся в центре комнатушки, царил идеальный порядок.
В кресле за этим столом сидел невысокий мужчина в темном камзоле. Ярко-желтые звериные глаза с довольным прищуром разглядывали незваного гостя, чуть заостренные черты уже немолодого лица выдавали в мужчине оборотня из клана Огненного лиса. В темно-русых с рыжеватым оттенком волосах друга Ид не без сожаления заметил первые седые волосы. Время не щадит даже хитрых потомков Огненного Лиса, которые, казалась бы, могут перехитрить и самого бога Смерти…
Бегло осмотрев содержимое стола, Ид едва заметно усмехнулся. Рядом с руками лиса, расслабленно лежавшими на столе, покоились несколько метательных ножей, которые оборотень явно был готов пустить в ход.
Что ж, значит, Горд, старый друг Ида, до сих пор ведет двойную жизнь. Днем он добропорядочный торговец, дружащий с правительством империи, а ночью… тоже торговец, но обслуживающий теневую сторону жизни столицы. Т раз дракон не прогадал и застал его именно в этом доме, всегда служившем лису как надежное прикрытие от случайных визитеров, значит, сейчас он исполняет вторую роль. В таком случае, есть возможность, что лис сможет помочь давнему приятелю в одном нелегком и запутанном деле…