А на дне седельной сумки покоился, дожидаясь своего часа, узкий футляр, завернутый в изумрудную бархатную ткань…
Василен
Путь до городских ворот занял у нас всего несколько минут, которые мы провели в гробовом молчании. Освещение на пустынных улицах, само собой, отсутствовало, но двум котам и одному оборотню это не мешало абсолютно. Наоборот, судя по взволнованным лицам моих друзей, это только играло нам на руку. Дурные предчувствия становились все более материальны…
Оптимизма не прибавило и получасовое ожидание в тени ближайшего к воротам города дома. Тот, кто должен был встречать нас на постоялом дворе, опаздывал, и это все больше нервировало моих спутников. И естественно, их настроение начало понемногу передаваться и мне.
Так что когда возле ворот наконец-то началось какое-то оживление, мы все были на нервах и готовы были перегрызться, пытаясь снять напряжение. К счастью, этого нам делать не пришлось.
Увидев, что один из стражников, сонно зевая, неспешно направился к воротам, мы подобрались, дожидаясь, кого он впустит в город. Но время было уже позднее, поэтому долгое время до нас доносилось только ворчание стражника, объяснявшего непонятливому спутнику, что никто его пускать не намерен и придется ждать под воротами до утра. Но после десяти минут бессмысленного разговора из-за ворот раздался красноречивый звон монет, после которого стражник важно согласился, что «Подумаешь, два часа ночь, новый день, сколько там до того рассвета осталось…». Подоспевшие коллеги стражника, тоже услышав волшебную музыку монет, начали помогать напарнику открывать ворота.
Когда на мостовую города, ведя под узды флегматичную серую лошадь, шагнула среднего роста девушка с изумрудными глазами, я с трудом подавил желание раздраженно зашипеть. С очень большим трудом.
Девушка, одетая в черный охотничий костюм, осмотрелась по сторонам и неспешно направилась к нам. Убив тем самым последнюю надежду на то, что я ошибся, и кошка с длинными темно-русыми волосами, заплетенными в тугую косу, не моя давняя знакомая.
Лиина д'эль Альтерни. Дочь хозяев Рассветного леса.
Вот теперь точно, как любит говорить Зар, занавес! Полный занавес…
— Ли, мы уже начали волноваться, — с укором произнес волк, обнимая любимую племянницу, — Что-то случилось?
— Если случилось, то не у меня, — хмыкнула кошка, выскальзывая из объятий дяди, — Мне отмашку дали только пару часов назад.
— В таком случае мы знаем больше твоего, потому что работаем с самого утра, — барс неуловимо быстрым движением оказался за спиной Лиины и мягко привлек её к себе, поцеловав в висок, — Здравствуй, родная.