— Бензин уже на нуле. Подождем, может кто проедет.
— Ага, как бы до пенсии ждать не пришлось. Стемнело уже.
— Значит, здесь переночуем!
— Здесь?!
Неизвестно, чем бы закончилась перепалка, Седой, а следом и Атеист вышли к машине, Седой вежливо покашлял, привлекая внимание. У машины двое — невысокого роста сутулый мужичок и внушительных объёмов мадам, лиц в темноте не разобрать, но явно не молодожёны. Мужик вздрогнул, клацнул металлическими зубами, женщина испуганно ойкнула.
— Простите, если напугал. Вы так мило щебетали, неудобно прям вас отвлекать, но я тут краем уха услышал разговор, вы что-то говорили про развалины?
Мужик испуганно покосился на супругу, та медленно медленно, словно сонная, рассказала:
— Ну там с дороги поворот был, а вдалеке какие-то дома стояли.
— Далеко отсюда?
В разговор вступил мужик, с опаской покосившись на автомат в руках Седого:
— Где-то километров пять отсюда. На запад. — Мужик махнул рукой назад. — Там одни пустые коробки стоят, вряд ли кто живой есть.
Молчун медленно вынырнул из темноты, перепугав до смерти тетку.
— Седой, все тихо, эти одни тут.
Тётка, немного оправившись от испуга, поинтересовалась:
— Ребята, что здесь за чертовщина? Мы ж всегда по этой дороге ездили, и никогда ничего… А тут заблудились на ровном месте…
— А перед тем, как заблудиться, наверное, через туман ехали?
— Да, густой был туман, как молоко, и запах ещё мерзкий кругом, кислятиной химической воняло.
Седой усмехнулся, но в голосе Атеист различил грустные нотки:
— Тогда добро пожаловать в Стикс. Рассказывать долго, да и не поверите все равно. Двигайте на запад, там попроще выжить, посёлки встречаются чаще. Старайтесь не шуметь, не привлекайте внимания. Повезёт — поживете подольше.
Мужик озадаченно потер лоб, нахмурился, соображая над словами Седого. Наконец, покосившись на жену, спросил:
— А может проводите? У меня немного денег есть, я заплачу!
Рейдеры дружно рассмеялись.
— Можешь эти фантики оставить на память о прежней жизни. Давай так — докинешь нас до тех развалин, переночуете под нашей охраной, а завтра, по свету, решим, куда путь держать.
Мужик назвался Сергеем, мадам кокетливо представилась: «Элла». Сергей уселся за руль старенького «Мерседеса», завёл двигатель. Седой посоветовал:
— Выключи свет.
— А как ехать? — мужик удивленно уставился на Седого, что сел рядом на пассажирское. — Не видать же ни хрена!
— Давай я поведу!
Седой вышел, обогнул машину спереди, Сергей медленно вылез из-за руля, спросил неуверенно:
— А ты что — прям в темноте видишь?
— Вижу, не боись!
Атеист сел справа от тетки, слева мадам уперлась в могучее плечо Молчуна. Тесновато втроём, да ещё от женского тела идёт такое тепло и приятный аромат духов, неспокойно стало как то… на душе… Смешно сказать, но Атеисту неловко за свой оборванческий вид, выглядит похуже бомжа, да и еще назойливый запашок от нестиранных носков и немытого тела. Он осторожно поднял левую руку поскребсти заросший колючей щетиной подбородок, тот неистово зудит, словно облили кислотой. Локоть случайно проскользил по груди Эллы, почти не касаясь. Женщина покосилась на Атеиста, тот заскреб щетину с удвоенной силой, покраснел как рак, хорошо хоть в салоне темно.