Киттен тоже собиралась заняться столиком для игры в двадцать одно. Но поскольку она опоздала, ее место заняла Кларисса Кокс. Киттен не возражала и с удовольствием бы уступила ей место, но я не позволил.
– Ты ведь должна это делать, постой хотя бы полчаса!
– Я не знаю даже, как и что…
– Я видел, как ты выиграла в Лондоне.
– Ну конечно! Ведь я играла, а не руководила! Я никогда этим не занималась.
– Согласен, но ничего трудного нет. Дилер ставит на все семнадцать. Ты должна брать, пока имеешь семнадцать или больше. Очень простая игра. Никакого выбора делать не надо.
– Кажется, у модели не бывает выбора.
– Да, похоже.
Киттен просто притворялась невинной. Как только она взялась за дело, проявился ее пугающий профессионализм, и я сразу потерял все свои ставки. Тогда я решил сыграть в кости. Когда я что-то стал говорить Сьюзан, она оборвала меня:
– Не разговаривай с крупье. Но если хочешь, мы можем посидеть вместе во время перерыва. Ты закажешь мне выпить.
Тогда я отправился к другому столу. Кларисса разговаривала с Ричардом Джонсоном, собирателем сплетней для «Нью-Йорк пост». Она рассказывала ему о новом романе, который только что закончила. Я встал рядом, прислушиваясь. Оказывается, героиней там была молодая темнокожая супермодель, которая боролась с расизмом и сексизмом и противостояла попыткам мужчин затащить ее в постель. Она была очень увлечена беседой, но как только я выразил желание сыграть, тут же радостно переключилась на работу.
– Ты хорошо играешь в кости? – спросил я.
– А ты читал мой последний роман? – спросила она в ответ.
– Да, он не такой плохой, как предыдущие.
Кларисса нахмурилась, а Джонсон рассмеялся.
Я проводил ее к столу Сьюзан, где толпились желающие сыграть. Сьюзан попыталась отвязаться от них, но один мужчина с безумным взглядом ни за что не хотел успокоиться. Когда Кларисса заняла ее место, чтобы Сьюзан могла передохнуть, он заметно расстроился.
– Послушайте! Мне очень везет! Вы не должны сейчас уходить! Вы приносите мне удачу!
– Ерунда, это суеверие, – возразила Сьюзан, поправив ему галстук и поцеловав в щеку, – дарю вам поцелуй на счастье и на удачу. – Она указала на Клариссу: – Вот кто принесет вам настоящий выигрыш.
Сьюзан остановила официанта и попросила у него что-нибудь выпить.
– Где ты научилась профессии крупье? – спросил я. – Слишком уж ловко справляешься.
– Видишь ли, милый, я выросла за игорным столом. Мы жили в Лас-Вегасе. Отец ремонтировал туалеты в большинстве казино города.
– Я думал, вы приехали из Оклахомы или Техаса.
– Да! Но мы слишком много переезжали. У нас был дом на колесах. Самые ранние мои воспоминания связаны с Вегасом. Папа работал в самых шикарных казино… «Барби коаст», «Империал пэлайс», «Ривербоат», «Слотс-э-фан»…