Я посмотрела обратно на Кэса. Он продолжал улыбаться.
Я вытащила его в коридор, прежде чем нашла слова, чтобы выразить свое недоверие, и даже тогда сумела произнести лишь:
— Грейси Хольтцер?
— Ага. Она милая, правда?
— Грейси Хольтцер?
— Да. Может, вернемся? Хорошая песня.
— Ты понимаешь, что пришел с младшей сестрой девушки, с которой пришел Фостер?
Кэс просто уставился на меня.
— Это, блин, незаконно, Кэс. Ей всего четырнадцать!
— Остынь. Мы просто веселимся.
Мне захотелось плакать. Вместо этого я ударила его по руке.
— Почему ты ведешь себя так по-идиотски? Почему ты не мог просто пойти с Линдси?
— Я думал, ты не хочешь, чтобы я пошел с Линдси.
— Я никогда этого не говорила! На самом деле, я сказала тебе пойти с ней! И даже если бы я не сказала, с чего бы тебя остановило то, что я думаю?
— Не знаю... это было так не похоже на тебя... а потом Грейси пригласила меня, и я просто подумал, что так все будут счастливы.
— Кроме Линдси!
— Но тебе не нравится Линдси.
— И когда это останавливало тебя от свиданий с кем-то?
Кэс выглядел нервным.
— С ней все по-другому.
— Как?
— Она мне нравится. Очень.
— Да, и что?
— Не знаю.
Глаза Кэса забегали по шкафчикам рядом с нами, пока он теребил гвоздику, прицепленную к его пиджаку.
И внезапно я поняла, что он действительно испытывает те чувства, что я разглядела на вечеринке у Фрэнка Ферриса. Это должно было произойти. Я знала, что однажды он влюбится. Знала, что кто-то другой станет вытирать его машину.
Кэс посмотрел на меня:
— Может, просто скажешь это?
— Скажу что?
— Скажешь, что я нравлюсь тебе больше, чем просто друг.
Меня словно в живот ударили, сильно и неожиданно.
— С чего мне это говорить?
— Потому что это правда?
— Это нечестно, — сказала я.
— Почему? Я тебе нравлюсь, разве нет?
— Откуда ты знаешь?
— Да это все знают. — Он посмотрел на меня, как будто все было очевидно. — Мы друзья, — сказал он. — Всегда были друзьями. И я хочу... Не знаю. Поберечь, блин... твои чувства, или что там. Потому что я знаю, что они у тебя есть. Знаю. И все остальные знают, так что просто... Почему бы тебе просто не сказать это?
Моя душа как будто покинула тело, и я вдруг увидела, как занимаю столы для нас в столовой. Беру лишнюю порцию чего-то, что, знаю, он любит, пока продвигаюсь в очереди. Звоню ему перед сном — ведь это я всегда звонила ему? — записываю плей-листы на диски на День святого Валентина и притворяюсь, что меня совершенно не волнует, что он никогда не дарит мне ничего в ответ. Все разы, что я сидела на трибунах во время тренировки: полная веры, надежды и иллюзий. Кэс многое значил для меня, и, возможно, я тоже многое значила для Кэса, но он меня не любил. Внезапно я осознала правду, которую в восьмом классе пыталась донести до меня мама, держа в руках шоколадное молоко. Я не могу измениться, чтобы заставить Кэса полюбить меня. И не могу изменить Кэса. И даже если бы я могла, захотела бы я этого? Хотела бы я кого-то, кого заставила полюбить меня?