15
— Ты разговаривала с ним?
На следующий день Рэйчел Вудсон пронеслась мимо меня в коридоре, когда я шла на урок американской истории, только слегка замедлившись, чтобы дать понять, что мне нужно пойти с ней.
— Что, прости?
Она что-то яростно печатала на телефоне.
— С Эзрой. Ты провела интервью с Эзрой?
Провела интервью. В устах Рэйчел эта затея звучала гораздо внушительнее, чем на самом деле.
— Вообще-то, да...
— Почему ты еще не отправила мне запись?
— Ух, он прислал мне некоторые... подробные размышления по некоторым... ключевым вопросам. Мне только нужно скомпоновать их в интервью.
Теперь у меня получилось гораздо внушительнее, чем на самом деле.
— Ладно.
Думаю, это считалось у Рэйчел удовлетворением.
Я решила воспользоваться возможностью.
— Рэйчел?
— Да.
Она и правда набросилась на этот телефон.
— Ты не... я хочу спросить, не могла бы ты помочь мне кое с чем для колледжа? Ну, знаешь, посмотреть мое заявление и, может, дать мне пару рекомендаций?
На секунду она действительно подняла на меня глаза.
— У меня сейчас очень плотный график.
Преуменьшение года.
— Я знаю. Просто... ну, очевидно, что ты в этом лучшая, и я просто подумала, что если кто и может мне помочь, то это ты.
Я не знала, есть ли у Рэйчел иммунитет к лести, но собиралась выяснить.
— Во сколько колледжей ты планируешь послать заявления?
— Ну, сейчас только в один.
Судя по выражению лица Рэйчел, это были самые печальные слова, которые она когда-либо слышала.
— В смысле, я добавлю еще несколько, — быстро сказала я. — Но этот... он хороший, Университет Ридинг.
— Ты хочешь попасть туда?
— Ну... да?
Она вскинула бровь.
— Да, — сказала я более утвердительно, но мало чем могла подкрепить свои слова.
Я получила по почте открытку из Ридинга, и мне понравилась картинка. Старое здание с белым сайдингом и черными ставнями, с верандой вдоль всего фасада. На ступеньках веранды сидели несколько студентов и улыбались друг другу принужденно-непринужденным образом. «Отдел по делам студентов» — было написано маленькими буквами под фотографией.
На оборотной стороне перечислялись небольшие размеры аудиторий, исторически сложившаяся своеобразность и программа образования за рубежом. «Добейтесь своих целей, — говорилось там. — Начните свое будущее».
Обычно подобные лозунги заставляют меня закатить глаза. Это было похоже на того самодовольного льва на стене кабинета миссис Уэнтворт. Будьте лучше, чем вы есть сейчас.
Но что-то в этой открытке меня зацепило. Я не могла бы сказать Рэйчел, что именно и почему, потому что едва ли понимала сама.
На мгновение Рэйчел перестала печатать, или проверять индекс Доу-Джонса, или писать письмо Государственному секретарю, или что там еще она делала на своем телефоне. Может быть, она поняла. А может, просто сжалилась надо мной.