— Марк, оглох, что ли? Телефон, — взревел сомелье Стивен, перекрикивая музыку.
— Слышу! Не ори! Суфле ждать не будет! Скажи, что я перезвоню.
— Это с телевидения.
— Из Гамбурга? — Марк с надеждой вскинул голову. Вдруг его опять пригласят в эту передачу, в которой он впервые увидел Лину, и вдруг он опять встретит ее…
— Би-би-си, — пророкотал Стивен.
Марк вернулся к своему суфле.
— Я перезвоню.
Он залил суфле в форму и сунул в духовку. Потом вытер руки о полотенце, которое использовал вместо фартука, закрепив прищепкой на боку. Мрачно посмотрел на Стивена: тот протянул ему записку.
— Это важно. Тебя хотят пригласить на новое кулинарное шоу.
— Раньше ни одна живая душа не интересовалась поварами. А теперь мы вдруг в моде.
— Марк, ты что? Ты ж всегда тащился от таких приглашений!
— А толку? Я достиг славы и теперь с утра до ночи пеку черничные тортики.
Стивен ухмыльнулся:
— Одним поводом больше, чтобы сходить на Би-би-си. Следующей красотке скорми что-нибудь еще. Если и она отреагирует бурно, станешь стряпать ее любимую жратву.
— Смешно.
Марк нехотя отправился в директорский кабинет, чтобы оттуда спокойно позвонить по записанному Стивеном номеру. Внутри никого не было. По вечерам Чарльз ходил в рестораны конкурентов. И всегда первым узнавал новости меню.
Марк с комфортом устроился в мягком хозяйском кресле и едва сдержался, чтобы не закинуть ноги на письменный стол.
Великолепны Может, ему тоже взять и возглавить ресторан, вместо того чтобы день за днем впахивать у плиты? Многие даже представления не имеют, что это за каторга. Однако ничего более прекрасного лично для себя Марк не мог себе представить. Он настолько любил свое дело — даже сравнить не с чем.
За одним исключением: держать Лину в объятиях.
— О, мистер Блум! Большое спасибо, что вы так быстро перезвонили. Ваш коллега передал, какая у нас к вам просьба?
— Вы хотите пригласить меня на кулинарное шоу?
Вообще-то Марку не стоило особого труда заставить свой голос звучать восторженно. Но сейчас соответствующих чувств он не испытывал.
Дама на том конце провода обиженно замялась.
— Э… да… мы запускаем новую программу и подумали, что вы — именно тот, кто… э… своим шармом сумеет помочь успеху первого эфира.
— И что я должен делать?
«Печь черничные тортики?» — чуть не добавил он. Сама мысль об этом внушала ему отвращение.
— Шоу называется «Любовь к обеду». Это кулинарное состязание. Соревнуются два повара. Выигрывает команда, которая первой приготовит обед. Выигрыш идет в пользу благотворительной организации.
— Команда, которая первой сготовит? То есть я буду готовить не один?