Наконец ведущая попросила Лину снять фартук и присесть к маленькому, празднично накрытому столику. Посуда из благородного фарфора. Свечка в изящном подсвечнике. В хрустальных бокалах искрится вино.
За другим столиком сидела конкурентка, черноволосая красотка. С мужчиной своей мечты, поваром из Глостера, она занималась готовкой на соседней кухне. Лина отметила, что брюнетка держится гораздо независимее, чем она сама.
А потом в студии погас свет, и один прожектор ярко высветил ее столик. Сердце заколотилось сильнее, когда подошел Марк с тарелкой в руке. В его глазах плясали озорные чертики. Он опустился перед ней на колени.
— Лина Рудольфс, это блюдо я приготовил для женщины моей мечты. Отведай. Я жду твоего приговора.
Он протянул ей ложку. Его лицо было серьезным и сосредоточенным. Лина взяла ложку, зачерпнула чего-то аппетитно-ароматного и попробовала. Божественно. Никогда в жизни она не ела ничего более вкусного. Даже глаза закрылись от восторга. По залу побежал шепоток.
— Лина, это блюдо покорило твое сердце?
— Да, — чуть слышно выдохнула она.
— Значит, мы поженимся?
«Да, да, да!» — ликовало ее сердце.
— Нет! — в ужасе закричала она, окончательно осознав смысл фразы.
На лбу Марка залегла морщина.
— Это неправильный ответ.
Микрофончик, закрепленный на вороте рубахи, тут же донес в публику его шепот. Раздался смех. Лину бросало то в жар, то в холод. В голове мутилось.
Что он, собственно, возомнил о себе? Как он мог подумать всерьез, что она выйдет за него только потому, что он умеет хорошо готовить?
— Для брака нужно несколько больше, чем калорийное питание.
Лина поднялась. Больше всего на свете ей хотелось убежать из студии и от этого мрачневшего с каждой секундой взгляда Марка. Но ведущая ловко преградила ей путь.
— А теперь посмотрим, что решит дама сердца номер два!
После первой же ложки черноволосая красотка принялась издавать мурлыкающие звуки.
— Ну, конечно же, я выйду за тебя!
— Итак, победила пара номер два! Пять тысяч фунтов передаются детскому приюту «Радуга» в Глостере! Поздравляем!
Ведущая вручила паре номер два гигантских размеров чек, и только сейчас Лина начала осознавать, что она что-то поняла неправильно…
В эфир пошли титры. Марк схватил ее за запястье и поволок из студии.
— Тебе доставляет удовольствие меня позорить?
— Я тебя не позорила. Я просто сказала, что не выйду за тебя замуж.
— Ага! Просто сказала! Теперь весь мир узнает, что я готовлю до того фигово, что не способен покорить сердце женщины! А этот тип из Манчестера завтра утром проснется знаменитым!
— Из Глостера.