Чарльз не скрывал злорадной ухмылочки.
— Похоже, Марк, кто-то принял твое вчерашнее предложение за чистую монету. — Он покровительственно похлопал его по плечу. — С бабами всегда так. Стоит заикнуться о женитьбе — они тут как тут. Желаю счастья! — И выпихнул Марка в зал Лина с распростертыми объятиями бросилась к нему:
— Марк, дорогой! Я так тосковала по тебе!
Она вся лучилась улыбкой. Однако искорки в ее глазах настораживали. Не зная, как вести себя перед посетителями, Марк позволил ей поцеловать себя в губы. Причем она кокетливо обняла его за шею и приподняла сзади ножку. Чем подтвердила его опасения: подобная игривость вовсе не в стиле той Лины, которую он знал.
— Почему ты до сих пор не переоделся! — принялась она укорять его, да так громко, что наверняка услышали даже те, кто сидел в самом дальнем углу ресторана.
— Переоделся? Я всегда ношу это на кухне. Майка, штаны, фартук.
— Но при чем здесь кухня, любимый? Нас заждались в загсе! Телевизионщики выхлопотали для нас особое разрешение! Мы поженимся в студии! Естественно, при условии, что все это будет отснято и показано в ночных новостях! Я, конечно же, сразу согласилась! Дешево и сердито! Без телевидения ты бы никогда не сделал мне предложения! Какой же ты у меня молодец!
Язык Марка прилип к гортани. Лина выхлопотала особое разрешение для брака? Нет, это может быть только очередной шуткой с ее стороны.
— Не могли бы вы встать поближе друг к другу?
Марк ошалело оглянулся и обнаружил фотографа, который деловито запрыгал вокруг них с Линой. Вспышка за вспышкой. Лина погладила Марка по щеке и притянула к себе его голову.
— Поцелуй же меня, — промурлыкала она, подставляя губы.
Щелк! Еще одна вспышка.
— Погоди-ка, Лина, что происходит? — В голосе Марка не слышалось особого восторга.
Лина испуганно посмотрела на него.
— Но я же только что все объяснила, солнышко. Мы женимся. Немедленно. Сегодня свадьба. Или ты не рад? — И снова игриво потянулась к нему.
Марк прямо-таки физически ощущал на себе взгляды своей команды и посетителей. И ему было страшно неуютно.
— Что это значит? — прошипел он. — Какая еще свадьба!
— Господа, кто из вас вчера вечером видел по телевизору, как этот парень сделал мне предложение?
Вверх взметнулся лес рук. Вновь вокруг запрыгал фотограф и защелкал вспышкой. Марк решил, что с этим пора завязывать.
— О’кей, мы женимся! — рявкнул он так, что зазвенела посуда на столах.
Под улюлюканье гостей он забросил Лину на плечо. Это оказалось нетрудно. Свиные туши он носил точно так же. С маленькой разницей: те вели себя гораздо спокойнее в процессе транспортировки. И не швыряли в толпу букетов.