"Давайте пока не паниковать", – предложила Кэри.
Ей нужны были факты.
Выяснилось, что в последний раз Миа видела Эшли утром. Все было в порядке. Она позавтракала йогуртом с клубникой и хлопьями и ушла в школу в прекрасном настроении.
Лучшей подругой Эшли была Тельма Грей. Миа позвонила ей, когда Эшли не вернулась из школы. По словам Тельмы, они с Эшли вместе сидели на третьем уроке, геометрии, и все было как обычно. В последний раз она видела Эшли в коридоре около двух часов. Она понятия не имела, что могло помешать Эшли прийти домой.
Миа также говорила с парнем Эшли, спортсменом по имени Дентон Риверс. Он сказал, что видел Эшли только утром в школе. Он писал ей пару раз после уроков, но она не отвечала.
Эшли не принимала лекарств, не страдала серьезными заболеваниями. Миа призналась, что осмотрела комнату Эшли, и не нашла ничего подозрительного.
Пока Миа говорила, Кэри записывала в свой блокнот имена тех, кого ей нужно будет опросить позже.
"Мой муж вернется с работы с минуты на минуту. Он тоже хочет с вами поговорить".
Кэри подняла глаза от блокнота. В голосе Мии что-то изменилось. Он зазвучал напряженней и осторожней.
Что бы она ни скрывала, бьюсь об заклад, это связано с мужем.
"А как зовут вашего мужа?" – спросила Кэри, стараясь не давить.
"Его зовут Стаффорд".
"Погодите-ка", – сказала Кэри. "Ваш муж – тот самый Стаффорд Пенн? Стаффорд Пенн – Сенатор Конгресса США?"
"Да".
"Это важная информация, миссис Пенн. Почему вы не упомянули об этом сразу?"
"Стаффорд попросил", – ответила она извиняющимся тоном.
"Почему?"
"Он сказал, что хотел обсудить это с вами при личной встрече".
"Когда, говорите, он вернется?"
"Уверена, меньше, чем через десять минут".
Кэри внимательно посмотрела на нее, пытаясь решить, стоит ли выспрашивать дальше. В конце концов, она решила подождать.
"У вас есть фотография Эшли?"
Миа Пенн протянула ей свой телефон. На заставке стояло фото девочки-подростка в пляжном сарафане. Она могла сойти за младшую сестру Мии. Если бы не светлые волосы Эшли, их сложно было бы различить. К тому же, Эшли была немного выше, спортивней и загорелей. Летний наряд не скрывал ее мускулистых ног и мощных плеч, и Кэри предположила, что перед ней заядлая серфингистка.
"Она могла забыть, что у нее запись к врачу, и уйти на пляж ловить волну?" – спросила Кэри.
Миа улыбнулась впервые с начала их встречи.
"Вы меня впечатляете, детектив. Догадались по единственной фотографии? Нет, Эшли любит кататься по утрам: волны лучше, а народу меньше. Я проверила гараж на всякий случай – ее доска на месте".