Атей улыбнулся краешком губ и кивнул, прикрыв глаза, таким образом, давая добро на такое к себе обращение.
– Лети, стриж, – два слова Призрака послужили спусковым механизмом для парня, после которых сияющий Тиль, словно пущенная из тугого лука стрела, скрылся из вида. Князь повернулся к Вадеку и Бингу. – Быть рядом, но под ногами не мешаться.
Стружата кивнули и отошли на десяток шагов, постоянно находясь в поле зрения.
– Я удивляюсь тебе, Атей, – с непонятными интонациями в голосе проговорила Виолин. – У тебя для всех находится время, ты всем стараешься сказать хотя бы пару слов. Не важно, кто перед тобой: благородный, воин, каменщик или дети. И они тебя за это уважают и ценят.
– Виолин, – повернулся к альвам князь. – Они не бездушные куклы, а живые разумные со своими радостями и печалями, желающие достойной жизни не только себе, но и своим детям. Но самое главное то, что они мой фундамент, мои корни, на которые я опираюсь. На всех: на вас, моих друзей, на воинов, на работников, кормящих этих воинов, даже на этих мальцов, которые, когда вырастут, станут теми же воинами, каменщиками, деревщиками и так далее. Я как дуб: чем крепче, сильнее и более разветвленные мои корни, тем выше я смогу дотянуться.
– Наверное, таким и должен быть настоящий правитель, – после небольшой паузы сказала Виолин. – Или хотя бы стремиться к этому. Я благодарна Праматери, что наши пути пересеклись, Атей Призрак, князь Сайшат.
– Князь, – неожиданно подал голос Мидел, которого не было видно последнее время и который подошел с Лоенором к Призраку совсем недавно. – Прими мою клятву, в дружине обязательно должны быть хорошие лучники. А что? – увидев удивленные взгляды своих сородичей, сказал он. – Неужели после «бурной реки», которой является князь, вам захочется возвращаться в тихий и спокойный, словно стоячее озеро, Лес Изгоев? Тем более, я не предаю Изумруда: Призрак и Галион – словно два листка одного дерева, с одними и теми же жизненными ценностями, просто рядом с князем интереснее.
– Ты прав, Лис, – улыбнулся Лайгор. – И никто не хотел тебя упрекнуть. Просто одного лучника будет мало, нужно хотя бы еще два. Да, братишка?
– Конечно, Узелок, – кивнул Шелест. – Нам найдется место в твоей дружине, князь?
– Спасибо, друзья, – приложив руку к сердцу, искренне ответил Атей. На такой подарок судьбы, как альвийские лучники, он и не рассчитывал.
– Ну а я, – вздохнула Виолин; – останусь пока просто другом, все же я княжна Леса, – потом подошла вплотную к Атею и прошептала ему прямо в ухо: – Но надеюсь, что только ПОКА.