— Старший лейтенант Аракчеев, Алексей Андреевич! Прибыл…
— Я вижу, что ты прибыл, — перебил его капитан, неохотно отрывая голову от скрещенных на коленях рук и поднимая на старшего лейтенанта усталый взгляд. — Здорово, старлей… Присаживайся, не маячь… И не кричи.
Комвзвода опасливо оглянулся по сторонам, внезапно вспомнив неожиданную засаду на дороге, и присел на корточки рядом с угрюмым капитаном. Последний окинул его безучастным взглядом с головы до ног и только потом, криво улыбнувшись потрескавшимися иссохшими губами, протянул широченную лапу для рукопожатия.
— Капитан Зуб, командир разведгруппы, — тихо буркнул он. — Петр Александрович…
— Здравия желаю, товарищ капитан, — стиснув руку Зуба, принялся тормошить ее Аракчеев.
— Фамилия у тебя какая-то…знакомая, — нахмурив брови, то ли спросил, то ли просто заметил Петр Александрович. — Откуда родом-то?
— Из Нижнего, — ответил Алексей Андреевич.
— А, ну тогда понятно, — кивнул капитан. — И много у вас там Аракчеевцев?..
— Что, простите?..
— Не важно, — отмахнулся Зуб, старательно моргая глазами и тем самым прогоняя сон. — Так что, пополнение, говоришь?
— Так точно.
— Это хорошо, — снова оскалился кривой улыбкой Петр Александрович.
Он отвернулся от старшего лейтенанта и прищурил один глаз, в то время, как вторым заглянул в выбоину в стене.
— А "Урал" где? — неожиданно спросил он.
— На дагестанском милицейском посту оставили… Дорогу размыло, ну мы и…
— Я так и понял… Еще вчера вас ждали, — снова перебил Аракчеева капитан. — Уж думали в засаду попали, планировалось группу снарядить… Хорошо, что сами добрались.
— Так мы это… Попали, — не удержался от комментария Алексей Андреевич.
— Правда? — лукаво прищурившись, переспросил Зуб. — А я-то гадаю, чего ты такой грязный, старлей…
Алексей Андреевич обиженно опустил глаза. Капитан чуть наклонился вперед, прихлопнул старшего лейтенанта по колену ладонью и, вернувшись на свое прежнее место, прислонился спиной к старому потертому ветрами истории камню крепостных развалин.
— Да ладно тебе. С кем не бывает… Кавказ — дело тонкое!
— Восток, товарищ капитан, — поправил Аракчеев.
— Что, Восток?
— Восток — дело тонкое… Петруха.
— Ну да, ну да, — усмехнулся Зуб.
— Простите, Петр Андреевич… Я не хотел… К слову вырвалось.
Из-за полуприкрытых век, капитан окинул Аракчеева пристальным взглядом: среднего роста, сухощав, неумело напускает на себя суровый вид, но по сути мальчишка-мальчишкой, правда, глаза горят огнем отваги и жаждой великих побед.
— "Будет с тебя толк, Алешка," — подумал oн, а в слух сказал. — Давай, располагайся… Поешьте, умойтесь. Добро пожаловать…в общем.