Самостоятельно она уже не могла пройти и двух шагов. Метастазы в мозге лишили подвижности правую сторону ее тела, словно она перенесла инсульт. Ее правая рука и нога совсем ослабели, глаз начал западать. Улыбалась она лишь одной половиной рта.
И все-таки, сидя рядом с ней, я думал, как она прекрасна.
– Вчера приезжала Эмили, – медленно и с трудом выговорила она. – Как она мне нравится, Расс! Ты и вправду дорог ей. Обязательно ей позвони, – взгляд сестры стал многозначительным. – Ты должен поговорить с ней, объяснить, что с тобой происходит. Эмили извелась от беспокойства за тебя.
– Зачем она приезжала?
– По моей просьбе. Мне хотелось еще немного побыть рядом с женщиной, которую любит мой брат. Точнее, с новой и усовершенствованной моделью. – Она слабо улыбнулась. – Так я ее называю. Она, по-моему, довольна.
Я улыбнулся в ответ. Жизнь в ней угасала, но Мардж оставалась собой.
Помедлив минуту, чтобы собраться с силами, она продолжила:
– По-моему, и мне пора поговорить с Лондон.
– Когда?
– Сможешь привезти ее в эти выходные?
– Ее не будет в городе. Она едет в Атланту с Вивиан.
– А может, тогда сегодня после школы?
Это был способ дать мне понять, что время истекает.
– Хорошо, – прошептал я.
– Я хочу увидеться и с Вивиан. Ты сможешь это устроить?
От одного упоминания ее имени у меня внутри все сжалось, я отвернулся. Все еще разъяренный и оскорбленный, я не мог даже думать о ней, не то чтобы приглашать к умирающей сестре. Мардж все понимала, но продолжала настаивать:
– Сделай это ради меня. Пожалуйста.
– Я отправлю ей сообщение, но приедет она или нет, не знаю. У нее обычно плотный график.
– Посмотрим, что она ответит, – не унималась Мардж. – Объясни ей, что для меня это важно.
На мое сообщение Вивиан ответила почти мгновенно: «Конечно. Передай Мардж, что я приеду к пяти».
Я прочитал его Мардж. Она закрыла глаза, и я успел подумать, что она уснула, когда вдруг снова посмотрела на меня.
– Ты уже согласился продать дом?
Я покачал головой.
– Мы все еще в процессе обсуждения цены.
– Долго обсуждаете.
– Потенциальные покупатели все время в разъездах. Но, по словам моего риелтора, финал уже близок. Она думает, что на следующей неделе мы подпишем договор.
– Здорово, правда? И ты сможешь откупиться от Вивиан.
И вновь меня передернуло от одного ее имени.
– Наверное.
Мардж уставилась на меня.
– Не хочешь рассказать мне, что случилось? Эмили говорит, всю среду ты где-то пропадал, но так ничего и не объяснил ей.
Поднявшись с дивана, я выглянул в окно и убедился, что мама еще не вернулась. Мне не хотелось, чтобы она услышала этот разговор, меньше всего ей сейчас нужны были лишние стрессы. Сев на прежнее место, я рассказал Мардж о встрече с Тальери и о письме от адвоката Вивиан.