– Почему же не сказала мне, детка?
– Потому что мама говорила, что ты не согласишься.
– Даже не знаю, – засомневался я. – Ухаживать за хомяком – серьезная задача.
– Знаю, – кивнула она. – Но они такие хорошенькие!
– Да, хорошенькие, – согласился я, и до конца завтрака Лондон пыталась убедить меня, что она уже большая и сможет как следует позаботиться о хомяке.
Вторую чашку кофе я неторопливо допивал на кухне, пока Вивиан загружала посудомойку. Лондон играла в гостиной со своими Барби.
– Знаешь, она и вправду уже большая, чтобы заводить хомяка, – заметила Вивиан. – Даже несмотря на то, что чистить клетку придется тебе.
– Мне?
– Конечно, – подтвердила она. – Ведь ты отец.
– Хочешь сказать, мне по должности положено помогать дочери чистить клетку для хомяка?
– Считай, что это прекрасный повод сблизиться с ней.
– Отмывать хомячье дерьмо?
– Тише ты! – толкая меня в бок, шепнула она. – Ей будет полезно, пусть учится быть ответственной. И потом, это гораздо проще, чем завести щенка. А она, между прочим, без ума от соседского йорка, так что считай, что тебе повезло. Видел рассылку из загородного клуба?
– Кажется, нет.
– У них есть хорошие программы для детей, в том числе теннис. Три раза в неделю утром в девять, всего четыре недели, так что перестраивать ее расписание не придется. По понедельникам, вторникам и четвергам.
Со своего места я видел дочь через дверь гостиной и снова отметил, насколько она похожа на свою мать.
– Не знаю, понравится ли ей, – откликнулся я. – Кстати, о Лондон… я вот что хотел спросить: что ты решила насчет нее?
– О чем ты?
– Завтра у тебя начинается работа. Кто будет присматривать за Лондон?
– Да-да. – В ее голосе слышалось напряжение. Она ополоснула и поставила очередную тарелку в посудомойку. – Я собиралась поискать какую-нибудь дневную группу на прошлой неделе, но не хватило времени. Все, что мне удается, – кое-как держаться, и все равно кажется, что к завтрашнему дню я не готова. Меньше всего мне хочется, чтобы Уолтер за обедом принял меня за идиотку.
– Ты обедаешь с Уолтером?
– С моим новым боссом. С Уолтером Спаннерменом.
– Кто он такой, я знаю. Но я не знал, что ты завтра обедаешь с ним.
– И я тоже – до сегодняшнего утра. Меня разбудили письмом с моим ориентировочным графиком. Завтра не будет ни минуты свободной – отдел кадров, юридический отдел, обед, встречи с вице-президентами. Явиться я должна к половине восьмого.
– Рано, – оценил я и умолк, ожидая, когда она вернется к вопросу о том, кто будет присматривать за Лондон. Она сполоснула вилки, положила их в посудомойку, но продолжала молчать. Я прокашлялся. – Говоришь, дневную группу для Лондон ты так и не нашла?