— Пальнули бы с двадцати стволов.
— Не все так просто — пробовали засаду устроить, он учуял и не появился. На следующий день, одного из наших выследил и порвал. Не насмерть, просто предупредил.
— Ну вы даете ребята! Это не медведь, а монстр какой-то у вас получается!
— Так и есть, обычного давно бы грохнули. Мы для него, вроде кормильцев-добытчиков. Без причины не трогает, но денег нам в этом сезоне точно не видать! Обдирает, один в один как Ногрейн, еще и должны останемся.
— Город-то здесь причем?
— Вот смотри, привезут мужики плавуна, а он самую вкусную долю заберет. У нас с полисом контракт, обязаны поставить определенное количество продуктов, шкур и костей. Городские тринадцать процентов подоходного налога платят, а с нас двадцать дерут.
— Это еще почему?
— Мы с их точки зрения — свободные художники, если так можно выразится. Наш точный доход, якобы определить трудно, изначально предполагают, что поймаем трех плавунов, а заплатим только за одного. Совсем ничего нет, взыщут неустойку. Медведь сливки снимет — не накормим, жизнями возьмет. Город убивать не станет, паразита на затылок и вперед! Что так, что этак — нам без разницы.
— Так подались бы, в вольные скульпторы!, — хохотнул я.
— Ага, до первого стражника. Деды-прадеды промышляли, вот и нам приходится. Мы трое, — он кивнул на остальных, — способностей к охоте и промыслу не имеем, насильно заставляют, иначе город с голодухи загнется. Плантации и питомники, около половины потребностей покрывают, остальное за наш счет.
— Не падайте духом, всадим в него пулю, одним захребетником меньше станет. Завтра осмотрюсь, прикину что к чему.
— Отдохни с дороги, мы тамбур пока забаррикадируем. Придет сегодня или нет, бдительности терять нельзя, оружие под рукой держи.
Я приготовил Зверобоя и завалился на лежак. Уснул не сразу, дождался, пока другие не захрапели.
* * *
Ночь прошла спокойно, утром встали одновременно, попили чайку. Потом Онерк пробурчал:
— Синт, пошли на берег.
После их ухода, сразу же принялся расспрашивать Моркета:
— Какой план? Что ты там, про живую приманку говорил?
— Я соврал, жить хотелось! Выдумал все!
— Придумывать любишь?, — я благодушно улыбнулся. — Я тоже! Сейчас тебе ноги прикладом переломаю. Потом найду местечко, где ты приманкой поработаешь, только бегать уже не сможешь! За тобой должок, придется вернуть, хоть бы и кровью!
— В нынешнем состоянии, мне не справиться. Я ребятам не говорил, но знаю где у него логово.
— Почему молчал?
— Так меня на смерть и послали бы, я самый бесполезный в команде. Там глубокая расщелина, с пологим дном. В середине зверь выкопал пещеру. Выхода два и неизвестно, по какому он пойдет. Наверху можно устроить засаду, что бы направить его в нужную сторону, кто-то должен кровавый след оставить.