В горле начинает покалывать, и глаза наполняются слезами.
— Я говорила о нем с Джеймсом всего несколько дней назад.
— Ха, — произносит Ник с улыбкой. — Я видел его. — Он смотрит на меня, а затем берет меня за плечи и падает на кровать, утягивая меня за собой. Мы вместе вздыхаем. — Он был весьма крутым. Ты полюбишь его, когда увидишь.
— Не увижу, — быстро отвечаю я. — Я не хочу ехать. — Он ничего не отвечает. Просто позволяет тишине повиснуть между нами, пока я не чувствую, что должна объяснить. — Мой папа собирался отвезти меня к нему этим летом. Я больше не хочу смотреть на него с кем-то еще.
— Хм-м. Понимаю, о чем ты. Я имею в виду, твой отец, скорее всего, был бы зол, если бы ты поехала без него, разве не так?
Я цокаю языком.
— Не начинай.
— Что? Это твое оправдание, да?
Я уставилась в потолок.
— Потому что я знаю, что твой отец был таким. Все время злился, что ты счастлива без него.
— Я знаю, что для тебя в этом нет смысла, но он есть для меня. Нет больше никого, с кем бы я хотела его увидеть.
Ник поворачивает голову в сторону.
— Саша, — произносит он. Я тоже поворачиваю свою, и наши лица всего лишь в дюймах друг от друга. — Я люблю тебя.
Я чувствую, как собираются мои слезы.
— Я люблю тебя и хочу самого лучшего для тебя. Я хочу, чтобы ты ходила в школу. И чтобы жила в доме. И никогда больше не брала в руки пистолет. Я хочу, чтобы ты носила платья и ходила на танцы. И чтобы у тебя были свидания с парнями, которые поведут тебя есть гамбургеры. Я хочу, чтобы ты изучала динозавров, путешествовала по миру в поисках подсказок о прошлом, на которые всем остальным наплевать.
Он останавливается и сглатывает. Будто ему нужно восстановить свое мужество. Еще одна слеза скатывается по моей щеке, пока его пальцы не перехватывают ее до того, как она стекает возле носа.
— И когда ты закончишь делать все это без меня, ты поймешь, что ты можешь любить больше, чем один раз за свою жизнь.
— Ты будешь там со мной, — выпаливаю я, пока слезы текут по лицу. — Ты — мое обещание.
Он качает головой.
— Больше нет никакого обещания. Тебе нужно забыть о нем. Нужно двигаться вперед и забыть об этом. И если бы твой отец был здесь, он бы сказал тебе повидать тот Священный Обруч.
— Мы можем поехать вместе, Ник. Мы можем подняться туда вместе, и ты можешь показать мне его.
Но он качает головой еще до того, как я заканчиваю.
— Я не вернусь.
— Я тоже не вернусь.
Он фыркает, от чего из его рта вылетает немного воздуха. Я не уверена, смех ли это или признак отказа.
— Ты голодная?
Я киваю.
— Что ты хочешь? — он пристально смотрит на меня. Смотрит