- Пусть лучники поберегут стрелы, не то колчаны быстро опустеют!
Ополченец Мирон голос подал:
- Рак клешней пугает, пока в кипятке не окажется. А конные ордынцы от берега не отъехали, русских ратников продолжали задирать:
- Эгей, урусы, долг везите! Им ответно:
- Приходите, берите! Наши пушкари вам вернули!
- В рабство угоним!
- Еще одолейте! Улусники немытые! Иван Молодой сказал Холмскому:
- Надобно караулы усилить. Ненароком татары в потемках через Угру переправятся.
- Навряд ли, берег обрывистый, - ответил князь Даниил. - Однако татарин хитрый, чего-нибудь примозгует.
Увидев, что Ахмат уезжает, молодой великий князь промолвил:
- Не грех полки и ратников кормить, время к обеду подбирается.
Весь август и часть сентября стояли рати в бездействии. Ни татары Угру не переходят, ни русские. Тем и другим уже и задирать друг друга надоело. Лишь иногда пушкари залп дадут, если татары близко к берегу Угры подступят, либо лучники примутся стрелы пускать, а так все больше тишина среди ордынцев и русского воинства.
Выставив надежные заслоны, ополченцы только и знают, что едят и спят.
Мирон зло подшучивал:
- Во сне и рать окончим!
К вечеру, едва спадала жара, государь с Холмским объезжали ратное поле. У берега придержали коней. С высоты седла видели, степь загоралась огнями. Там недосягаемые глазу кибитки и вежи, бесчисленные табуны. А чуть ближе тумены. Сколько же ордынцев привел Ахмат, двести, триста тысяч? А может, и того больше? Что будет, если они ворвутся на Русь?
Эта мысль засела в голове Ивана Третьего. Иногда он думал, не лучше ли было по-мирному урядиться. Эвон, Ахмат сызнова ярлык прислал, дань требует и отправки к нему если не сына, то кого-нибудь из братьев или хотя бы боярина Холмского…
Тронули коней. Холмский поехал чуть поодаль. Не обронив ни слова, у великокняжеского шатра сошли с коней. Уже откинув полог, Иван Третий бросил:
- Скажи великому князю молодому, жду его.
В шатре горела свеча, жужжала последняя муха. Государь сел на широкую лавку, потер лоб. Мысль точит, как быть? У кого совета спросить?
Иван Молодой явился вскоре, в шатер вошел, сел с отцом рядом.
- Ахмат желает миром разойтись. Ярлык шлет, дань требует.
- Аль от сражения ты отказался, отец? Не данница Русь, на мир с Ахматом не пойдем!
- Но ты, сын, видишь, какую силу привел на нас хан?
- И мы готовы с ним сразиться! Нет, не хотим и не будем выход давать!
- Я в Москву отъеду, совет на Думе держать. На тебя, Иван, рать оставлю.
От Ивана Третьего молодой князь отправился к князю Андрею. Тот к столу садился. Позвал молодого великого князя.